Pour fuir, pour gagner les lignes russes, il a dû tenter l’impossible, imaginer tout au monde. Jour après jour, nous partageons l’iiorreur qu’il doit ressentir à combattre dans les rangs de ceux qui persécutent son pays ; nous nous rongeons de sa souffrance, nous soutenons en pensée ses efforts... La nuit, nous nous réveillons en sursaut... Il faut que nous ayons ce pieu dans le cœur : Charles, volé par les Allemands... Notre petite Marie répète constamment : « Il reviendra, Charles... » Nous ne pouvons plus y croire. Un an de silence !... Pauvre maman ! Tout, plutôt que ces espoirs désespérés, tout plutôt que ces lettres qui tombent les unes après les autres dans le vide...
Et voici l’objet de ces lignes. J’ai écrit à toutes les sociétés, à tous les bureaux qui, chez vous, recherchent les disparus, identifient les prisonniers. Vous trouverez d’autre part tous les renseignemens possibles sur l’incorporation de Charles, sur les endroits où, à notre connaissance, les hasards de la guerre l’ont conduit. Consentiriez-vous à aller trouver les directeurs de ces sociétés, à les intéresser à notre malheur, afin qu’il soit fait une suprême tentative ?... Je vous demande cela pour notre garçon,
— je sais que vous l’aimez bien, — pour sa mère, pour moi.> Nous attendrons votre réponse avec ce que nous pourrons de patience.
De toutcœur, avec toute notre affection, nous vous saluons. Weiss.
Sans attendre un jour, Reymond se mit à la besogne. Il eut des entrevues avec des hommes au regard très bon, un peu blasés déjà sur tout ce tragique qu’on remuait depuis tant de mois autour d’eux. Il se rendit à Genève. Il y retourna. On écrivit. On écrivit encore et encore... Enfin, après deux mois d’attente, la voix d’un vieillard très poli assis devant un bureau encombré de papiers annotés :
— Charles Weiss ?... Nous avons compulsé la liste des morts, en Allemagne, celle des prisonniers, en Russie... Presque tous les officiers du régiment signalé, tués ou disparus... Les nouveaux ne savent rien... La neige, le froid... la boue... les inondations... Le dossier est à votre disposition. Vous verrez que nous avons tout essayé... Vous dites qu’il s’agit d’un Alsacien ?
Disparu, comme tant d’autres.
