la haie ; les tambours battirent aux champs et la troupe en armes rendit les honneurs jadis accordés au grade aboli de maréchal de France. Le vieux maréchal ne domptait pas son émoi. Il eut les yeux mouillés de larmes : la France continuait.
Albert Vandal, dans ce discours que je citais, loue les Ségur de vivre avec leur temps. « Jamais, dit-il, cette famille ne s’est enfermée dans le mausolée de ses souvenirs et de ses regrets. Si elle se retourne volontiers vers ces âges révolus où il lui est permis de puiser tant d’exemples, ce n’est pas pour s’y réfugier, c’est pour s’y retremper. Les problèmes contemporains, les idées qui s’agitent et se débattent ne la laissent nullement indifférente. Dans la vie publique, dans nos assemblées, plusieurs de ses membres ont montré que les convictions libérales peuvent s’allier au respect des institutions nécessaires. Famille à la fois traditionnelle et moderne, elle n’entend ni renier le passé, ni se détourner de l’avenir ; elle sait se renouveler en se perpétuant. » Renier le passé, le marquis de Ségur ne l’eût certes pas admis ; il n’entendait pas non plus se détourner du présent ni de l’avenir : et la solution d’une telle difficulté, poignante et cruelle par instans, je crois en effet qu’il l’avait cherchée où l’indique Albert Vandal, dans cette réunion du fidèle souvenir et de la libre espérance. Il l’avait cherchée : l’avait-il trouvée ? Du moins, il a donné à sa tentative sincère toute sa bonne volonté. Son père avait été conseiller d’Etat. Lui, à son tour, comme il comptait ne pas être de ceux qui boudent la France, qui boudent seulement la France nouvelle, il entra de même au Conseil d’Etat. Il n’y demeura pas longtemps. Cet épisode, si court fùt-il, eut beaucoup d’importance dans sa vie. Il en parlait peu : il n’a jamais parlé de lui que très peu. Mais il connut alors Vandal ; et, dans la notice qu’il a consacrée à son ancien collègue et son ami, quelques aveux lui échappent. Il se rappelle avec plaisir ce milieu distingué, la collaboration très courtoise, et cordiale même, d’hommes très différens par les grades, les âges, les origines, — a les uns issus du régime impérial, les autres ne datant que de la république, » — et tous également dévoués à leur tâche. : Et puis, qu’arriva-t-il ? « Pour Vandal, comme pour beaucoup d’autres, ce fut un déchirement réel, le jour où l’odieuse politique vint rompre cette intimité, disperser ce groupement aux quatre vents du ciel. » Vandal, qui portait « un nom d’Empire, »
