ces nombreuses tranchées constituent pour le voyageur d’incommodes obstacles. Elles donnèrent maintes fois à l’ennemi des points d’appui précieux. Le percement de l’isthme de Suez a diminué l’importance commerciale de la Mésopotamie. Mais à un progrès en succède un autre, et les lignes de navigation sont supplantées par les voies ferrées. Grâce au rail de Bagdad, la contrée va reprendre une valeur économique inestimable.
L’Allemagne, tard venue au partage de l’Afrique, voulait se créer un domaine colonial de possession ou d’influence. Après une longue lutte avec divers Etats européens, elle réussissait à dominer la Compagnie B. B. B., « Berlin-Byzance-Bagdad. » La Grande-Bretagne, soucieuse de conserver la maîtrise des voies d’accès aux Indes, avait triomphé dans le golfe Persique. Elle commandait cette annexe de l’océan Indien, en occupant quelques points d’une réelle utilité stratégique. Dans l’archipel des îles Kishm, Henjam et Larak, elle possède le port de Basidu, un poste de T. S. F. et deux stations à Tamb et Aba-Musa. En outre, protectrice du scheik de Mohammerah, elle entretenait aussi des relations étroites avec les sultans riverains du golfe. Dans l’île d’Abadan, enserrée par le Chatt-el-Arab, le Karoun et la mer, le gouvernement de Londres avait acheté à l’ « Anglo-Persian Oil Company » ses établissemens pétrolifères, pour ravitailler les plus récentes unités de la marine britannique. Cette Compagnie, par l’importance des moyens mis en œuvre et son rôle indirect dans l’activité navale, était pour nos Alliés d’un prix énorme.
Cela permet de comprendre l’intérêt que, depuis longtemps, l’Angleterre portait au « Pays des Deux Fleuves. » Il est donc naturel qu’elle ait mis à profit la guerre pour anéantir sur ce point la puissance germanique, pourtant bien établie.
Quand, en novembre 1914, la Turquie se déclara contre nous, le gouvernement de l’Inde avait déjà préparé le salut d’Abadan. La brigade Poona [1] (6e division), du général Delamain, se trouvait, depuis quelque temps, dans l’île Bahrein, possession anglaise. Le 6 novembre, elle s’embarquait vers le fond du golfe. Sur des eaux de pourpre, moirées de plaques
- ↑ 2e Dorsets, 20e Punjabs, 117e Mahrattes, 104e Wellesley’s Rifles et deux batteries de montagne.
