Et pendant que des hommes, à la lueur des torches, creusaient tout contre le cercueil la tombe qui allait l’ensevelir, les cornemuses jouèrent les vieux airs, ceux des lochs et des moores.. A l’instant seulement où le cercueil glissa dans la terre, les clairons sonnèrent... Ils sonnèrent longtemps... Les torches se rapprochaient, se retrouvaient au-dessus du trou béant comme pour un suprême hommage au mort... Et les cornemuses chantèrent une dernière fois, disant au poète mort l’adieu de l’Ecosse brumeuse, l’adieu du pays...
Le conteur se tut... Aucun de ses auditeurs ne songea à interrompre le silence. Soudain, un bruit venant du ciel, froid et sinistre comme un couperet, passa au-dessus des têtes pensives. Réveillé en sursaut, chacun leva les yeux... Un immense vol de corbeaux se dirigeait du Sud au Nord. Et les ailes noires des oiseaux claquaient, claquaient, fouettant le ciel dans leur fuite précipitée...
Moudros, septembre 1915.
Notre « col bleu » qui nous avait abandonnés quelque temps, pour raison de service, nous est revenu enfin. Cette fois-ci, il a encore les yeux plus brillans que d’habitude. Il a fait provision de souvenirs. Tous mes malades attendent, anxieux. C’est pour eux un vrai rayon de soleil.
Aussi, lorsqu’il commence, personne ne souffle plus mot.
— Vous savez, dit-il, je ne vous ai pas tout raconté. J’ai gardé le meilleur pour la fin. Aujourd’hui, je vais vous dire en détail cette fameuse attaque du 18 mars contre les cinq grands forts des Dardanelles.
Ce jour-là, je vous assure que ça valait la peine d’être sur le Suffren, d’être marin. Pensez donc qu’on mettait en action 16 cuirassés, toutes les flottilles de destroyers et de dragueurs et que c’était pour une attaque directe et à fond des Narrows !
Les chefs avaient étudié la question. Vous connaissez la configuration géographique des Détroits. Côte d’Asie et côte d’Europe peuvent sans difficulté concentrer leurs feux sur l’assaillant, tandis que nous autres, nous n’avions la possibilité de mettre en ligne qu’un nombre restreint de bâtimens, pour
