indépendant dans les provinces méridionales ; d’autres chefs de bandes surgissent de tous côtés ; confiscations et mises hors la loi se croisent ; jamais l’anarchie mexicaine ne fut plus profonde ; quel homme de caractère aura la force, — ou la chance, — de rendre un peu de calme à ce malheureux pays ?
Entre temps, la guerre européenne a éclaté. Mais les Etats-Unis n’avaient pas attendu cet avertissement pour s’apercevoir qu’ils étaient mal engagés ; le réalisme des gens d’affaires l’emportant sur les utopies des doctrinaires, le gouvernement marquait son intention de se recueillir, sinon de reculer. Le 19 février 1914, le sénateur Lodge, « soucieux du bon renom des Etats-Unis, » demande au président de renoncer à l’exemption des péages pour les navires yankees empruntant le canal de Panama ; le 31 mars suivant, à la forte majorité de 248 voix contre 162, la Chambre des représentans abolit, en effet, cette exemption. Quelques jours plus tard, les États-Unis liquident par une transaction le litige pendant avec la Colombie depuis la sécession de Panama, en 1903 ; ils paieront une indemnité et admettront, pour les navires colombiens, un droit spécial d’usage du canal isthmique ; il est possible que, dans quelques semaines, on annonce une rectification de la frontière nord-occidentale de la Colombie, qui viendrait immédiatement toucher la bande nord-américaine du canal ; la république de Panama, qui ferait les frais de ce readjustement, n’a pas, on le sait, grand’chose à refuser à son puissant protecteur. D’autre part, les Etats-Unis sont en voie d’entre-bâiller leurs tarifs, férocement protectionnistes : il ne leur est plus indifférent, croirait-on, de sentir trop de méfiance autour d’eux.
Pour s’évader honorablement du guêpier mexicain, ils ont de grand cœur accepté, d’aucuns disent qu’ils ont provoqué, une médiation sud-américaine. A la fin du printemps de 1914, les ministres accrédités à Washington par l’Argentine, le Brésil et le Chili, offrirent amicalement de rechercher une transaction entre les Mexicains et les Etats-Unis ; bientôt après, une conférence se réunissait à Niagara-Falls, où très vite il apparut que les monroïstes les plus intransigeans ne cherchaient qu’un moyen de se dégager ; le 25 juin 1914, les médiateurs obtenaient des Etats-Unis la déclaration qu’ils renonçaient à réclamer du Mexique aucune indemnité pour les incidens qui avaient provoqué leur intervention, et qu’ils laisseraient les
