a été conduite de nuit est, en lui-même, fort intéressant. Ce coup d’essai n’est pas un coup de maître, car les résultats matériels en ont été fort médiocres ; c’est cependant un coup bien monté. Nos adversaires ont fait la preuve que l’obscurité n’arrêterait pas leur marche, ni ne les ferait dévier de leur route, — et ceci n’est pas pour surprendre des marins. Nous l’avions tous prévu et prédit.
Tant y a que l’on a pris chez nous, à Paris en particulier, de grandes et de justes précautions. L’éclairage public a été diminué, l’éclairage privé restreint le plus possible. En cas de menace précise, tout doit être éteint et les habitans sont invités à se tenir abrités. Tout cela est bien.
Naturellement nos avions opèrent, de jour et de nuit, de continuelles reconnaissances. J’ignore et il convient d’ignorer jusqu’où ils poussent leur pointe. Enfin nous avons vu apparaître un grand et beau dirigeable français. Il y en a d’autres. Le public, sinon les autorités militaires, commençait à les oublier.
Dans tout ce que je viens de dire, il n’est question que de la défense pure, de la défense sur place. Nécessaire, incontestablement, l’emploi de cette méthode est-il suffisant ? Non ; c’est dans le cas qui nous occupe, plus encore peut-être que dans tous ceux qui se peuvent présenter à la guerre, que l’on reconnaît la justesse du principe napoléonien : celui qui se tient sur la défensive court des risques sans en faire courir lui-même à son adversaire. L’offensive, seule, peut donner des résultats décisifs.
Nous courons des risques, en effet, malgré la perfection de notre organisation défensive. Qui songerait sérieusement à le nier ? Je pourrais me borner à dire qu’il est évident qu’il ne saurait exister de moyen de défense absolument infaillible, mais je crois qu’il n’est pas mauvais de préciser un peu.
Les marins savent bien qu’il y a tels états de l’atmosphère où toute veille, si attentive qu’elle soit, reste à peu près inefficace. Les faisceaux lumineux des projecteurs ne portent pas. Ce n’est pas positivement de la brume, c’est du temps bouché. Mais,
