le civilisé en pareil cas, parce que son action est plus isolée, moins soutenue par le milieu ambiant, moins entravée enfin par les règlemens ou les préjugés sociaux. Ainsi, les attributs réels de toute aristocratie reprennent une signification et une valeur dans les pays coloniaux. On les discerne à l’état naissant chez le premier rustre venu, pourvu qu’il se sente l’étoffe d’un maître. N’est-ce pas en ce sens que Nietzsche écrivait : « O mes frères, je vous investis d’une nouvelle noblesse. Vous devez être pour moi des créateurs et des éducateurs, des semeurs d’avenir... Celui que je préfère, et le meilleur aujourd’hui, c’est le paysan bien portant : il est grossier, rusé, opiniâtre, endurant : c’est aujourd’hui l’espèce la plus noble [1]... ? »
Dans ce même esprit, j’ai exalté autrefois les rouliers et les colons du Sud algérien.
Parmi ces êtres rudes, anciens occupans du sol, immigrés venus de tous les points de la Méditerranée, le Français apprend ce à quoi il répugne le plus, à sortir de soi, à comprendre ce qui n’est pas lui. Il se confronte avec l’étranger, pour ne pas dire, souvent, avec l’ennemi. Et peu à peu il renonce à vouloir légiférer pour l’univers, à se considérer comme le modèle de la civilisation. Il constate que, si l’on peut exporter de la bimbeloterie ou des ponts métalliques, et même des idées, on n’exporte point les âmes, qu’une civilisation de chemins de fer et de téléphones est quelque chose d’extrêmement superficiel, que la vraie civilisation est une question d’âme, qu’il y a autant de civilisations qu’il y a d’âmes des peuples ou des races, et que ces âmes diverses sont irréductibles les unes aux autres.
Un Turc ou un Arabe, — voire un Allemand, — ne peut pas concevoir la liberté comme nous. Quand nous leur annonçons naïvement que nous venons les délivrer des liens odieux du fanatisme ou du militarisme, ils nous envoient promener avec nos bonnes intentions libératrices : ils protestent que le fanatisme ou le militarisme fait excellemment leur affaire, attendu qu’il est leur sauvegarde ou leur raison de vivre. Autant vouloir
- ↑ Ainsi parlait Zarathoustra, p. 344.
