percevrons-nous ce qu’aucun laboureur n’a noté dans ses cultures, et qui fait le suprême enivrement d’une vie pleine de jours, la chanson du grain de blé qui meurt dans le sillon pour renaître ?
31 mai 1912.
Mon collègue Engerand m’a dit :
— Vous devriez venir à Caen nous parler des églises. J’ai remercié et refusé.
— Caen est une ville admirable, que vous me montreriez mieux que personne. Mais j’ai décliné trente fois de faire des conférences sur les églises.
— Je vous comprends, m’a répondu Engerand ; ne pouvant pas aller partout, vous décidez de n’aller nulle part ; je ferais comme vous. Mais Caen est un lieu hors de pair, c’est « la ville des églises, » la patrie de M. de Caumont, le siège de la première société d’archéologie française. Et puis, c’est le pays de Chéron.
— Pourquoi me parlez-vous de Chéron ?
— Ses amis n’ont jamais fait une difficulté pour l’entretien des églises. Ecoutez des chiffres qui vous étonneront et que je vous garantis. La ville de Caen vient de consentir un sacrifice de deux cent mille francs pour remettre en état Saint-Jean, Saint-Pierre, Saint-Sauveur, enfin cinq églises ; et le Conseil général du Calvados nous a voté une somme complémentaire de soixante-quinze mille francs. Naturellement, l’État y va de sa quote-part sur les fonds des monumens historiques. C’est votre système, n’est-ce pas ? Vous préconisez la triple collaboration de l’État, de la commune et des fidèles. Venez l’exposer chez nous ; nous-mêmes, nous vous dirons ce que nous faisons, et vous reviendrez à Paris avec des approbations et des exemples qui vous serviront devant la Chambre. Dites que vous acceptez, et la Société française d’Archéologie va prendre l’initiative de tout organiser.
J’ai cédé à l’insistance amicale d’Engerand, et je m’en félicite. Je reviens de Caen. La réunion de ce vendredi 31 mai 1912 a été excellente. M. Eugène Lefèvre-Pontalis, directeur de la Société française d’Archéologie, professeur à l’Ecole des Chartes et membre de la Commission des Monumens historiques,
