Toujours est-il vrai que la nuit du 13 au 14 se passa, pour les troupes, sur les emplacemens mêmes occupés à l’issue des combats du 13. Dans la journée du dimanche 14, elles gagnèrent des cantonnemens dits de repos qu’elles durent abandonner dès le lundi 15, pour occuper de nouveaux emplacemens correspondant à un second thème de manœuvres. Ce dernier se rattachait logiquement à celui que nous avons reproduit.
Le général Pau recevait les instructions suivantes de son commandant en chef fictif :
Cahors, le 15 septembre, 8 heures. — L’ennemi continue sa retraite vers le Tarn ; nos avant-gardes passent aujourd’hui l’Aveyron, celle de notre colonne extrême de l’Ouest a occupé Montauban.
Mon intention est de continuer la poursuite de manière à atteindre, le 16 septembre, la ligne du Tarn, entre Villemur et Albi.
La colonne extrême de l’Ouest, marchant sur Fronton et Toulouse, entre le Tarn et la Garonne, votre armée, dès qu’elle aura mis hors de cause les forces rouges qui lui sont opposées, continuera sa mission : agir sur les communications du gros des forces rouges, notamment sur la ligne Toulouse-Cette.
Les instructions adressées au général Chomer étaient ainsi conçues :
Lavaur, le 15 septembre, 8 heures. — Des avant-gardes ennemies ont passé l’Aveyron la nuit dernière.
Le gros des forces rouges continue son mouvement général de retraite pour se porter sur la ligne du Tarn. Mon intention est de livrer bataille sur cette ligne. Mes gros seront installés le 16 septembre sur le front général : Fronton, Rabastens, Albi, etc. Je compte prononcer mon principal effort par ma droite, où j’attends des renforts venant de Castres.
Le recul du gros du parti rouge de l’Aveyron sur le Tarn a pour effet de découvrir votre flanc droit, exposé dès lors à être pris à revers par des forces bleues débouchant de Montauban. En conséquence, votre armée se dérobera dans la nuit du 15 au 16 septembre. Elle viendra sur la Save, où elle continuera à couvrir nos principales communications avec le Sud-Est et à protéger notre capitale, dont la mise en état de défense est à peine ébauchée.
Notre colonne extrême de l’Ouest se replie aujourd’hui entre Tarn et Garonne sur Fronton. Elle a reçu l’ordre de détruire les ponts de Bourret, Verdun-sur-Garonne et Grisolles. Des dispositifs de mines prêts à fonctionner ont été aménagés sur les principaux passages de la Save, en aval de Lombez inclus. Leur mise en œuvre est laissée à votre décision.
A la suite des changemens d’emplacemens opérés le 14, le 16e corps était à Brignemont-Cologne, le 17e entre Cologne et
