l’empreinte. La bravoure d’Achille, la sérénité d’Agamemnon, la prudence d’Ulysse, la noblesse d’Hector, la lâcheté de Thersite restent les types éternels de ce qu’il faut rechercher ou éviter ; Priam, Hécube, Andromaque, Pénélope, Iphigénie, Hélène, sont les figures définitives du père, de la mère, de l’épouse, de la fille, de la femme, et leurs âmes se rattachent, par des fils immortels, à toutes les âmes venues ou à venir.
La Bible (à ne la considérer qu’au point de vue historique) n’a pas l’unité de l’œuvre homérique : mais, dans son cadre plus souple et dans sa plasticité plus conforme au prompt et subtil génie sémite, elle est un témoignage incomparable ; la piété y reconnaît la parole divine. Dans la Bible, les livres des Origines, le Pentateuque (c’est-à-dire la Genèse, l’Exode+ le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome) et, en plus, le livre de Josué sont les livres de la « Loi, » les livres de Moïse. Leur haute valeur religieuse ne permet pas de leur attribuer précisément un caractère historique ; les livres historiques proprement dits, c’est-à-dire les Juges, Samuel, les Rois, Esdras, Néhémie, les Paralipomènes ou Chroniques, les Macchabées, sans perdre le caractère religieux, sont plus spécialement consacrés aux annales du peuple élu. Les autres livres, soit les livres des moralistes, soit les livres « prophétiques, » complètent cet admirable ensemble. Ainsi ce « Livre » permet à l’histoire de remonter vers les hautes origines de la conscience humaine. Par la lecture de la Bible, on assiste à la révélation, faite aux anciens hommes, de la foi et de la morale monothéiste.
N’est-ce pas un sujet incomparable d’émotion et de méditation que la valeur toujours active de ce témoignage irrécusable ? Par lui, nous savons comment l’homme a reçu la Loi, comment il a fait son âme, comment il a conçu l’idéal, comment lui a été tracée la ligne de conduite qu’il doit suivre pendant son pèlerinage ici-bas. Et maintenant, et demain et pendant des siècles, partout sur la terre, cette loi, dictée à la sortie de la terre des Pharaons sera la Loi ; ces dix commandemens seront les Commandemens ; car la plus noble des grandes religions humaines, la religion chrétienne est née de cette tradition primitive. Avec sa force de propagande incomparable, elle l’a répandue par tout l’univers. Et maintenant et demain et toujours, il y aura, quelque part dans les villes, dans les villages, dans les champs, aux retraites perdues des forêts de l’Afrique ou des steppes de
