ancienne ajoute une aimable gaieté aux lignes sévères de l’architecture. Si l’on s’y promène un peu de temps et en songeant au passé plus qu’à notre époque, on en goûte le silence et la tranquillité pleine de souvenir. On y devient sensible à une impression de vie réglée et qui, pour avoir limité ses plaisirs, ne connaît que mieux son bonheur. Et la cloche, fréquente, bornait, comme aussi les murailles hautes, les velléités d’un chacun ; mais la pratique des littératures variées élargissait l’horizon de l’esprit : et l’âme avait, à la chapelle, mieux que l’espace des siècles, l’éternité. L’âme et l’esprit, tous deux amis, bien mariés, faisaient ensemble bon ménage ; la piété de l’une s’accordait aux profanes curiosités de l’autre, et ne les empêchait pas, et les sanctifiait.
Les Pères de la Doctrine furent, avec les jésuites, les zélateurs d’un enseignement qui unissait à l’éducation chrétienne l’amour des lettres païennes. Ce mélange exquis, l’ancienne France qui l’avait composé le savourait avec délices ; dans les dernières années de la monarchie, il commença de se défaire.
La chapelle est toute dévastée. Mais, auprès de l’autel, à droite, on remarque un portrait du jeune saint Louis de Gonzague, vêtu de noir, les yeux bas, adolescent grave et à qui ressemblait Joubert. Du moins, il y a quelque analogie entre ce portrait et le seul portrait qu’on ait de Joubert, imparfaits l’un et l’autre ; et la ressemblance est peut-être celle qu’invente l’imagination préoccupée. Le pâle visage du saint nous invite pourtant à nous figurer le collégien dévot à la table de communion.
Le petit Joubert avait à se lever, chaque matin, dès l’aube. Il faisait son lit et, à la seconde cloche, il se rendait aux exercices de l’oraison. Les maîtres y accompagnaient leurs élèves ; et le préfet donnait sa vigilance à maintenir dans les rangs un bel ordre silencieux[1]. Tous les mois, la confession : singulis mensibus sua peccata déponent ; et c’est une obligation, mais on veille à ce que la volonté religieuse coïncide, pour un tel acte de piété, avec le règlement. Les enfans sont engagés à la communion fréquente ; pour les acheminer là, on leur recommande cette piété plus familière, moins intimidante et plus facile, la dévotion à la Vierge. Le petit Joubert connut les messes matinales, la fraîcheur du réveil à la chapelle et, dans le voisinage
- ↑ Constitutiones, etc. Caput XVI, De collegiorum regimine, art. 7 et sq.
