Aussi le maréchal Bazaine ne me témoigna-t-il pas le moindre mécontentement de ce contretemps, quand au lendemain je lui en apportai et remis le rapport.
Enfin j’apporterai ici un autre témoignage personnel : c’est que la retraite du corps d’armée, retardée par sa participation à la rescousse de Borny, le fut encore davantage par la négligence du commandement à la faire reprendre par ce corps aussitôt la fin de la lutte. Il s’écoula en effet trois heures entre ce moment-là et celui où je revins de reconnaissance annoncer à mon chef que les corps voisins avaient repris le mouvement et étaient guidés vers Metz par l’Etat-major général. Celui-ci paraissait nous avoir ignorés ou oubliés.
Le général de Ladmirault a-t-il contrevenu aux ordres de mouvement donnés par le maréchal Bazaine pour la journée du 15 août ? Le retard dans l’exécution de ce mouvement lui est-il imputable ?
Ce qu’il en fut est facile à déduire de ma déposition au procès du maréchal, pourvu qu’elle ne soit pas l’objet d’un commentaire inexact. La voici rétablie. (V. Procès, p. 283) : 1° je n’étais pas chargé de demander un changement d’itinéraire à l’ordre de mouvement, mais un répit dans son exécution ; 2° le maréchal ne m’indiqua pas une route nouvelle, mais uniquement celle qui nous avait été assignée en même temps qu’au 3e corps ; 3° quand j’eus dit que cet itinéraire était impraticable et que je n’en voyais pas l’aboutissement, il se contenta de me tracer sur la carte une direction ; 4° cette direction n’était pas l’indication du chemin de Lorry, qui n’existait pas sur sa carte. (V. Procès, p. 163.)
C’est à ne pas se reconnaître dans cette manière de reproduire une déposition.
J’ai dit aussi avoir redressé une fois la direction de la colonne qui suivait cette route, puis l’avoir vue perdue une seconde fois et ne l’avoir pas rétablie alors. Ce point est omis dans la suite du récit. Enfin j’y suis représenté comme porteur de l’ordre de mouvement : ce n’était pas ; je ne connaissais que l’ordre verbal que je venais de recevoir ; je n’y avais pas obtenu d’autre changement
