présente absolument la même disposition : une région fertile longeant l’Atlantique, équivalant au Tell algérien, puis, non plus de hauts plateaux d’altitude modérée, 1 000 à 1 500 mètres, mais de très hautes montagnes allant jusqu’à 4 000 mètres et au delà, enfin, par derrière ces hautes montagnes, sorte d’Alpes africaines, une vaste étendue désertique.
C’est donc une grave erreur de considérer le Maroc comme offrant 500 000 kilomètres carrés de sol cultivable. La façade du Maroc sur l’Atlantique a une longueur, jusqu’à l’oued Draa, d’environ 800 kilomètres et une largeur jusqu’à l’Atlas qui varie d’une cinquantaine de kilomètres à 200 au maximum : c’est environ 120 000 à 140 000 kilomètres carrés de bon sol, quoique parfois entrecoupé de pointes montagneuses, prolongemens de l’Atlas, et de marais comme en longèrent nos troupes dans leur marche de Rabat sur Fez. En y joignant une quarantaine de mille kilomètres carrés des deux rives de la basse et de la moyenne Moulouïa, le territoire marocain offre à peu près 160 000 à 180 000 kilomètres de bon sol : c’est un tiers ou moitié plus que le Tell algérien et cela équivaut à 30 ou 33 p. 100 du territoire de la France. Tout le reste du Maroc, les trois cinquièmes ou les deux tiers, offre, soit très peu de ressources, soit même aucune, à la culture. Le Tell marocain, il faut le dire, apparaît, en certains districts, comme supérieur au Tell algérien ; il reçoit les pluies de l’Atlantique, qui s’y condensent et s’y déversent, arrêtées par le massif de l’Atlas. Il s’y trouve de véritables fleuves au sens européen du mot, roulant en toute saison d’importantes quantités d’eau qui, avec des dépenses sans doute considérables, pourront servir à l’irrigation ou à la force motrice.
La légende attribue au Maroc 10 à 12 millions d’habitans ; cette évaluation prodigieusement exagérée est contraire à toute donnée positive. Félicitons-nous de ce qu’il n’y a pas 10 à 12 millions de Marocains ; il est très probable qu’un recensement exact n’arriverait pas à 5 millions. Comment en serait-il autrement puisque le Maroc ne comprend pas 200 000 kilomètres carrés de bon sol ? Le joyau cultural du Maroc, c’est, on le sait, la Chaouia que nous occupons depuis presque une demi-douzaine d’années. Or, l’on a sur cette région des renseignemens très positifs. L’Office national du commerce extérieur a publié au début de cette année toute une série d’attachantes notices sur
