costume irrésistible, mais dont la jupe trop serrée gênait les mouvemens de ses jambes et lui faisait manquer ses balles. À chaque balle manquée, elle envoyait à Georges de Lespinat un sourire nonchalant qui semblait dire : « Cela m’est bien égal, si vous me trouvez à votre goût. » Car Blanche Demonville marque de la sympathie pour Georges de Lespinat, si manifestement que Sylvie s’en alarme. Guy Demonville, lui, jouait à merveille, maniait la raquette comme un jeune seigneur français devait jadis manier la lance du tournoi, sous le regard des belles : lui aussi jouait pour autre chose que le jeu, pour Sylvie qui n’y prenait point garde, pour Cécile Bernier, la jolie intellectuelle qui ne dédaigne pas les divertissemens sentimentaux, pour May Footner, qui veut bien flirter après la partie, mais qui mène sa partie en bonne petite Anglaise, sans penser à rien qu’à la gagner.
Bref, je confirmai là une observation déjà notée : que les sports où les deux sexes sont réunis, et généralement la vie commune des jeunes gens et des jeunes filles, vie conforme aux lois naturelles, vie dont les avantages sont indéniables, date encore chez nous de trop peu d’années pour être sans péril ; qu’une longue hérédité de galanterie fausse encore, en France, les rapports des garçons et des filles ; qu’enfin, jusqu’au jour où les jeunes Français et les jeunes Françaises aimeront les sports d’un amour désintéressé (comme leurs voisins et voisines d’outre-Manche) le devoir des parens sera d’exercer sur les sports en commun une surveillance discrète, mais active.
Quelle était, durant cette partie de tennis, l’attitude des parens ?
Les parens de Sylvie, des jeunes Footner, de Cécile Bernier étaient absens, ayant tacitement délégué leurs pouvoirs et leurs devoirs de surveillance à Mme Demonville et à votre belle-sœur. Or, Mme Demonville se souciait, sans plus, de caqueter avec votre belle-sœur Lucie. Ayant épuisé le chapitre des toilettes de rentrée, ces deux dames s’accordaient sur la rareté d’un bon mécanicien d’automobile. Elles se racontaient les méfaits de leurs propres mécaniciens et, selon l’habitude féminine, elles parlaient toutes les deux exactement en même temps, ne prenant que le loisir de souffler… M. de Lespinat, seul père présent, questionnait, sur le problème des pare-grêle, le vicomte de Lasmolles qui venait d’arriver… Ainsi, la nouvelle couvée voletait
