versatiles ; ils savent se garder une poire pour la soif. » Le ménage Merle-Dorval était, comme on pense, un ménage ultra-fantaisiste. Ils commencèrent un voyage en Italie, partirent dans une superbe berline, avec courrier en avant, laquais devant et derrière : un mois après, leurs amis reçurent des appels désespérés ; laquais, voiture, tout était mangé, les malles engagées, eux-mêmes retenus en gage dans une modeste auberge. Moyennant un subside, ils purent se libérer, et regagner Paris en patache.
Dorval reçut beaucoup d’hommages poétiques ; Dumas, Vigny, Michaud, Marceline Desbordes-Valmore, Méry, Beauvoir, Emile Deschamps, Péhant, d’autres encore rimèrent pour elle. Les vers de Vigny méritent qu’on les cite, bien qu’ils n’aient pas été recueillis dans ses œuvres :
A vous les chants d’amour, les récits d’aventures,
Les tableaux aux vives couleurs,
Les livres enchantés, les parfums, les parures,
Les bijoux d’enfant et les fleurs.
A vous tout ce qui rit aux yeux, qui plaît à l’âme
Et fait aimer l’instant présent ;
Vous qui donnez à tous une vie, une flamme,
Un nom tout jeune et séduisant ;
Vous que l’illusion consume, inspire, enivre
De bonheur ou de désespoir,
Reine des passions qui deux fois savez vivre,
Pour vous le jour, pour tous le soir.
Pensive, solitaire ou tragique merveille,
Cœur simple, esprit capricieux,
Riant chaque matin des larmes que la veille
Vous files tomber de nos yeux ;
Des chants inspirateurs respectez l’ambroisie !
Loin du vulgaire âpre et fatal,
Vivez dans l’art divin et dans la poésie,
Comme un phénix dans du cristal.
Dorval eut des amans, des caprices, ce qu’on appelait jadis des passades, des greluchons ; parmi ceux-ci, on peut ranger Alexandre Dumas, parmi ceux-là, Jules Sandeau, Alfred de Vigny, et ce dernier amour est un des plus rares du siècle dernier, un amour type aussi intéressant que celui de Lamartine et d’Elvire, de Musset et de Sand, de Sainte-Beuve et de Mme Victor Hugo, de Balzac et de Mme de Berny. Il commence en 1829, finit
