de renommée, et partage avec Gallait l’honneur d’occuper dans les arts la plus haute situation de la Belgique. Je t’ai dit qu’il avait été le premier maître de Cormon. Il me fait dîner demain avec son ami Gallait, M. Van Praët, le premier ministre ou ministre d’Etat du Roi, et quelques autres personnages avec lesquels il désire me mettre en relations...
Vu l’Hôtel de Ville ce matin et la cathédrale en hâte.
Dans l’après-midi, vu le Musée, mais trop à la légère. Il est des plus intéressans, bien disposé, parfaitement éclairé, facile à voir... De beaux cadres tout reluisant neufs dans de jolies salles larges et basses. Un parquet poli comme un miroir. Presque personne, et des tableaux (dont quelques-uns très rares et sans prix) dans un état de fraîcheur, de conservation, de vernissage inconnu au Louvre où les plus beaux tableaux sont enfumés.
Mercredi matin, 9 heures (7 juillet). — Portaëls est venu me prendre à sept heures et demie et nous nous sommes fait conduire au bois de la Cambre, le Bois, comme à Paris le Bois de Boulogne.
C’est plus anglais que le nôtre, et aussi plus forêt. De larges routes tourbeuses, noires, molles, circulant dans une futaie haute et sombre de hêtres, de charmes, d’ormeaux. Fort peu de voitures ; on y va plus tôt. Tout se fait un peu plus tôt ici, repas, promenades, et finit plus tôt.
... Je retourne au Musée, qui me paraît être le véritable intérêt de Bruxelles, quoique j’en eusse peu entendu parler dans la liste des curiosités de cet ordre.
Onze heures. — Très aimable hospitalité. Très bon dîner. Intérieur riche d’un luxe particulier qui n’est pas celui de France.
Convives : le ministre Van Praët, le peintre Gallait, — l’ancien chef du Cabinet de l’empereur Maximilien au Mexique, — un médecin, beau-frère de Portaëls.
On a été parfait de bonne grâce et de prévenances. Je crois que j’ai plu... Je te raconte tout cela parce que tu aimes ces choses...
Vendredi matin, neuf heures. — Il pleut, mais sans méchanceté.
Somme toute, je suis content de Bruxelles, et du séjour que j’y ai fait.
Bruxelles, jeudi 8 juillet.
J’ai vu le Musée pour la troisième fois, et jusqu’à mon
