À l’intérieur, la monnaie de souverains que sont les représentans du peuple est meilleur marché que le monarque unique du passé. L’indemnité de 25 francs par jour, attribuée à nos députés et sénateurs, diffère peu des 21 fr. 60 que recevaient, au XIVe siècle, les députés aux États de Dauphiné. Elle est inférieure aux 39 francs des députés aux États de Normandie en 1449, et supérieure à la rétribution quotidienne des députés aux États généraux de Blois : 19 fr. 50 en 1588.
La catégorie qui a le plus enchéri parmi les traitemens civils de l’Etat est, comme on l’imagine sans le secours d’aucune statistique, celle des fonctionnaires de l’Instruction publique. Un bon professeur, au moyen âge, devait s’estimer heureux d’avoir la solde d’un bon arbalétrier. Il l’obtenait rarement, autant que l’on en peut juger, tandis qu’aujourd’hui le professeur de Sorbonne est mieux payé que le général de brigade.
Le précepteur du duc de Bourgogne, au XIVe siècle, avait 4 300 francs ; au XVe, celui du vicomte de Rohan touchait 3 200 francs ; mais le maître d’école d’un seigneur ordinaire recevait quatre fois moins, et le précepteur de Marguerite d’Autriche, fille naturelle de Charles-Quint, se contentait de 300 francs par an, à Bruxelles, en 1530. C’est aussi dans les Pays-Bas, à Louvain, que j’ai noté, au même siècle, les plus hauts appointemens d’homme de lettres : 8 000 francs attribués à l’historiographe du roi d’Espagne, Juste Lipse. A Paris, il n’y en eut pas d’égaux à ceux de professeur au Collège de France, fixés à 6 000 francs en 1550. Seulement on ne les payait pas, ou si mal, que c’était un sujet perpétuel de lamentations de la part des intéressés. Ils sont aujourd’hui de 10 000 francs, somme d’ailleurs presque partout atteinte par les professeurs de facultés, en province, et portée à 15 000 dans la capitale, pour les professeurs titulaires de sciences et de lettres de la Sorbonne, pour ceux de l’Ecole de droit et de l’Ecole de médecine.
Les professeurs de lycées touchent en moyenne 6 500 francs à Paris, 4 000 en province. Sous l’ancien régime il n’était fait aucune distinction entre les deux enseignemens que nous nommons « secondaire » et « supérieur. » Et, comme il n’existait jadis rien d’analogue à notre corps enseignant, trié par des
