par une « société de marchands de bois. » Un sieur du Pin, « maître de la chambre des deniers[1], » servit d’intermédiaire et signa le marché au nom des acquéreurs. Mais, lorsqu’il s’agit de régler, une vive contestation s’éleva. Les associés se crurent lésés par la fraude de du Pin, gagné, prétendirent-ils, par un certain Moreau[2], intendant des biens de Luxembourg. Un procès s’engagea, obscur, enchevêtré, dont je me garderai de narrer les péripéties. Huit ans passèrent de la sorte, huit ans de procédures et de menues chicanes, sans qu’avançât d’un pas la solution de ce litige. En 1673, Luxembourg, — qui, depuis deux ans, guerroyait en Hollande, — excédé de ces lenteurs et suspectant son intendant de faire mieux ses propres affaires qu’il ne gérait celles de son maître, se plaignit de Moreau dans une lettre intime à Louvois. Le ministre, à son ordinaire, prit des moyens expéditifs : Moreau fut arrêté, jeté à la Bastille, enfermé « trente-six heures sans boire et sans manger, dans un cul de basse-fosse, » ce qui lui fit avouer des malversations de toute sorte. Il demeura dans son cachot plus de quatre ans et demi, gardé étroitement au secret, et ne fut relâché qu’en mai 1678[3]. Luxembourg remplaça Moreau, pour la gestion de sa fortune, par le nommé Prieur, « procureur à Paris ; » et Prieur, à son tour, prit comme adjoint, pour l’aider dans sa tâche, un de ses clercs, qui depuis quatorze ans était à son service. Cet homme, qui s’appelait Pierre Bonnard et que le maréchal, bien qu’il payât ses gages, ne connut que longtemps après, fut la cause principale des maux qui s’abattirent sur la tête de son maître.
Pierre Bonnard, cependant, dans le défilé de gredins que je dois faire passer sous les yeux du lecteur, n’apparaît ni comme un fripon ni comme un méchant homme, mais bien plutôt comme un naïf, simple d’esprit, présomptueux et confiant, animé d’un zèle excessif, dont il donna bientôt des preuves. A peine
- ↑ Ledit du Pin était un faiseur d’affaires, peu scrupuleux et peu adroit. Il perdit dans des spéculations toute sa fortune, qui était considérable, et mourut à l’hôpital.
- ↑ Antoine Moreau, « ci-devant conseiller et secrétaire du Roi, » entré au Service de Luxembourg lors du mariage de ce dernier, en 1661, comme intendant général de ses biens.
- ↑ Factum de Moreau, Recueil Thoiry, vol. 166, fol. 298. — On assure que Moreau, à peine sorti de la Bastille, eut avec Louvois des entretiens secrets et devint, par ses délations, l’un des principaux artisans du procès de Luxembourg. Il est certain que le début des recherches contre le duc coïncide exactement avec la libération de Moreau.
