- Studies of a Biographer, par Sir Leslie Stephen, 2 vol. ; Londres, 1903.
Sir Leslie Stephen est incontestablement, aujourd’hui, le plus considérable des critiques anglais. Il écrit en vérité assez mal, et peut-être son indifférence naturelle pour les plaisirs de la peinture et de la musique se traduit-elle un peu trop jusque dans ses travaux de pure critique littéraire, où l’on souhaiterait parfois une couleur plus vive et des rythmes plus variés. Mais il connaît mieux que personne la littérature de son pays. Il la connaît non seulement en érudit, mais en véritable historien, accoutumé toujours à voir les choses du passé à la lumière des temps où elles se sont produites. Son Histoire de la pensée anglaise au XVIIIe siècle est un ouvrage d’une importance capitale, un de ces rares monumens historiques dont la valeur ne s’affaiblit pas avec les années. Et M. Stephen a encore pour lui l’autorité que donne une longue vie toute consacrée à une même tâche, toute remplie d’un patient et fructueux labeur.
Aussi ne s’étonnera-t-on pas du succès que viennent d’obtenir deux gros volumes d’essais du vénérable critique. Ces essais traitent des sujets les plus divers, de Shakspeare et de Milton, du vieux poète Donne et du romancier révolutionnaire Godwin, d’Emerson et de Froude, de la littérature cosmopolite et des joies de la marche à pied ; mais il n’y en a pas un où ne se retrouvent la science de l’auteur, son solide bon sens, et cette louable passion d’impartialité qui est un des
