façon plutôt enfantine et banale. On songe, à le lire, aux fantaisies narratives de son célèbre compatriote le baron de Münchhausen, ce Tartarin de l’Allemagne. C’est notre impression le jour où il nous transporte sur la planète Mars, dont les habitans possèdent sept sens : et, la pesanteur étant moindre là-haut que sur notre globe, le conteur, qui essaye de se joindre aux terrassiers occupés à restaurer les prétendus canaux de cet astre, saute en l’air et retombe de travers à chaque coup de bêche, parce que ses habitudes terrestres lui font faire un effort disproportionné à son but. Effet comique quelque peu facile et naïf, n’est-il pas vrai ?
Wagner a retrouvé aussi par lui-même une idée qui vient d’ordinaire à tous les étudians d’imagination dès qu’ils sont initiés aux lois merveilleuses de la physique optique. La vibration lumineuse, lorsqu’elle émane d’un assez puissant foyer, se transmet à des distances infinies par l’intermédiaire de l’éther, et l’on sait que certaines étoiles emploient des milliers d’années à nous faire parvenir leur lumière, en sorte qu’elles sont peut-être éteintes aujourd’hui depuis de longs siècles, sans que nous nous en puissions douter, nos télescopes ne cessant de les apercevoir à la place qu’elles occupaient jadis dans le ciel. Or, réciproquement, notre terre envoie à son tour vers ces astres lointains son faible rayonnement lunaire de planète éclairée par son soleil. Admettons un instant que les habitans supposés de ces systèmes stellaires, plus avancés que les humains dans la voie du progrès, soient munis d’instrumens d’optique assez délicats pour contempler la Terre à un mètre, suivant une formule qui, en raison même de son absurdité, a fait fortune, au moins dans le langage courant. En ce cas, s’ils regardaient par exemple, à l’heure qu’il est, notre capitale, ils verraient César camper avec ses légions dans la vallée de la Seine, ou Julien se rendre aux Thermes de Cluny. Bien mieux, un homme qui saurait s’élever dans l’espace par un ballon plus rapide que la lumière, remonterait le cours de son existence, s’il jetait un coup d’œil en arrière, et pourrait se revoir enfant.
Nous l’avons dit, Christian Wagner a retrouvé derrière sa charrue ces rêves de physiciens trop logiques. Lisons ce morceau d’Oswald et Clara[1] où cette dernière, assise auprès de son
- ↑ Nouveaux Poèmes, page 127.
