ses exemples. Cela s’est vu quelquefois dans l’histoire. Et c’est pourquoi nous avons cru devoir lui faire ici la place qu’on ne lui donne généralement qu’à la suite de du Bellay et de Ronsard.
- Qui premier la course a pris
- Pour la louable carrière
- Premier doit avoir le prix
- Auquel tous vont aspirant.
On en peut dire autant, ou presque autant, de Louise Labé, « la belle Cordière. » A la vérité, ses Œuvres n’ont paru qu’en 1555, à Lyon, chez Jean de Tournes, mais elles « couraient » depuis déjà longtemps, et nous en trouvons la preuve dans l’Epître dédicatoire de l’auteur à M. C. D. B. L. (Mlle Clémence de Bourges, lyonnaise.) Elle y dit en effet : « Tant en escrivant premièrement ces jeunesses que en les revoyant depuis, je n’y cherchois autre chose qu’un honneste passe temps et moyen de fuir oisiveté… Mais depuis que quelcuns de mes amis ont trouvé moyen de les lire sans que j’en susse rien, et que ils m’ont fait croire que je les devois mettre en lumière, je n’ai osé les éconduire ; » et d’autres indices nous permettent de reporter la date de ces jeunesses aux environs de 1550 ou 1549. La liste en est courte : trois Élégies ; vingt-quatre Sonnets, dont un en langue italienne ; et le dialogue intitulé : Débat de folie et d’amour. Le Débat, qu’il faut rapprocher du Conte du Rossignol, 1547, que l’on attribue quelquefois à l’imprimeur Gilles Corrozet, offre cette particularité que, dans une forme ou dans un cadre qui sent encore son moyen âge, Débats, Dits et Disputes, on le croirait traduit de l’antique ; et cependant il semble bien être de l’invention de Louise Labé. On en connaît la conclusion devenue proverbiale : la Folie ayant aveuglé l’Amour, celui-ci se plaint à Jupiter, et le roi des dieux rend entre eux cette sentence :
Pour la difficulté et importance de vos différens et diversité d’opinions, nous avons remis votre affaire à trois fois, sept fois, neuf siècles, — remarquons ce choix de nombres et rappelons-nous les combinaisons de Délie : — et cependant vous commandons de vivre aimablement ensemble sans vous outrager l’un l’autre. Et guidera Folie l’aveugle Amour, et le conduira partout où bon lui semblera. Et sur la restitution de ses yeux, après en avoir parlé aux Parques, en sera ordonné.
