parties de la question. Au moment de conclure, nous referons à l’envers le chemin que nous aurons fait en décomposant, en analysant les implications, les imbrications du travail, en filant le fil de ses répercussions et de ses incidences ; et, rapprochant, recomposant, réunissant les solutions partielles, nous estimerons avoir réussi suffisamment, si nous en tirons une compensation acceptable à la solution intégrale qui nous fuit.
Ce ne sera ni de l’éternel, ni de l’universel ; mais nous n’en sommes plus à refondre l’univers, ni à bâtir pour l’éternité. Auguste Comte l’a justement et fortement noté : « Toutes les questions humaines, envisagées sous un certain aspect pratique, se réduisent nécessairement à de simples questions de temps. » C’est une ironie que de répondre, d’un ton de détachement supérieur, aux revendications d’hommes qui sont maintenant, que tôt ou tard, à la longue, dans quelques siècles, « la masse de notre espèce finira par éprouver, « après des troubles transitoires, » une amélioration réelle et permanente,… comme si la vie de l’homme n’était pas fort loin de comporter une durée indéfinie[1]. » Le plonger dans un désespoir sans issue serait aussi coupable, aussi peu scientifique, aussi peu politique que de le bercer d’une espérance sans bornes. Mais, de leur côté, ceux qui passent seraient mal venus à écarter avec dédain ce qui peut passer, et du provisoire est, en somme, suffisant pour le provisoire. Les générations d’hommes, les sociétés, les humanités se succèdent dans l’humanité qui paraît demeurer la même, et ne font que planter des tentes. Avant de plier celle qui nous abrita, et pour ne pas aller devant nous à l’aventure, regardons derrière nous et autour de nous. Le plus sage est de chercher d’abord où nous sommes et d’où nous partons : c’est, en effet, la première chose à savoir. Et la première chose à faire, puisque la double révolution dont procède l’Etat moderne s’est opérée et développée sous l’action convergente des faits, des idées et des lois, est de bien marquer quelle fut, durant ce siècle, sur le travail, sur le Nombre, sur l’Etat, l’action de la double révolution par les faits, par les idées et par les lois.
CHARLES BENOIST.
- ↑ Auguste Comte, Cours de philosophie positive, t. IV, 47° leçon.
