persans, et vos spectacles, au lieu de l’histoire des Pharaons, nous racontent celle des Califes ! — C’est que la Perse est plus scénique, l’Arabie plus héroïque, et les Califes plus élégans ! — Et vous êtes quand même le Théâtre Égyptien ? — Nous sommes quand même le Théâtre Égyptien !
Il en est, en réalité, de l’exotisme d’exposition comme des drames ou des comédies. Avant d’être véridique, historique, psychologique, honnête, ou même raisonnable, une pièce doit être une pièce, afin qu’on y vienne, et presque toutes les pièces, conformément à cette loi, ne sont ni véridiques, ni historiques, ni psychologiques, ni honnêtes, ni même raisonnables, mais sont des pièces, et enrichissent quelquefois leurs auteurs, j’allais dire leurs exposans. Un Molière ou un Shakspeare apparaissent bien de loin en loin, et font alors, de temps à autre, une pièce raisonnable qui est une pièce, mais les Molière et les Shakspeare sont rares, et il faudrait des hommes comme eux, des hommes aussi rares qu’eux, pour nous donner, sous notre ciel d’Europe, la juste et vraie vision d’un véritable exotisme, pour savoir transposer et synthétiser les climats, comme un dramaturge de génie synthétise et transpose les sentimens.
Quoi qu’il nous soit encore réservé comme expositions d’exotisme, si l’avenir nous réserve encore des expositions, l’habitude d’aller y prendre nos informations africaines et asiatiques n’en a pas moins une grande disposition à s’enraciner chez nous. C’est un lieu commun que le Français est casanier. Nous ne quittons que trop volontiers notre province pour Paris, mais nous n’allons pas plus loin. Nous y échouons. Est ce mépris de l’étranger ? Nullement, et personne, au contraire, ne l’aime comme nous l’aimons. La perspective de connaître le Japon, Bornéo, Terre-Neuve, Honolulu, est pleine de séductions pour nous, mais celle de la traversée nous refroidit. Comment, dans un pareil état d’esprit, l’idée de voir les Antipodes sans nous y rendre ne nous enchanterait-elle pas ? Ce n’est plus nous qui allons à la montagne, mais la montagne qui vient à nous I Est-ce bien, seulement, le vrai Japon, le vrai Terre-Neuve et le véritable Honolulu qui viennent ? N’est-ce pas un Japon suspect, un Terre-Neuve de contrebande, un Honolulu de table d’hôte ?… Bah ! nous n’y
