qui valait à New-York 13 cents un quart en janvier 1895, s’est élevée à près de 26 cents en décembre 1899.
La production du nickel ne dépasse guère 6 000 tonnes, fournies en grande partie par la Nouvelle-Calédonie et le Canada ; dans ce dernier pays, la teneur du minerai n’atteint pas en moyenne 3 pour 100. L’avenir industriel du nickel paraît résider surtout dans des alliages : nous avons signalé plus haut les services qu’il rend en étant combiné avec l’acier.
Un autre métal qui s’emploie aussi fréquemment à l’état d’alliage est le manganèse, dont le centre principal de production est le Caucase, d’où il sort près de 400 000 tonnes de minerai manganésifère par an ; les Etats-Unis en fournissent environ 200 000 tonnes ; l’Espagne 100 000. Les autres pays producteurs sont l’Allemagne (43 000 tonnes), l’Autriche (15 00), la Belgique (16 000), le Brésil (26 000), le Chili (20 000), la Colombie (10 000), la France (32 00), l’Inde (63 000). Les principaux consommateurs de manganèse sont les producteurs d’acier ; aussi les Etats-Unis importent-ils des quantités de ce minerai, qui s’élèvent à environ 200 000 tonnes. Les neuf dixièmes du manganèse sont employés à faire du spiegel et du ferro-manganèse : le premier contient environ 30 pour 100 de manganèse ; le second, 80 pour 100 ; il s’en consomme quatre fois plus que du premier. Ces corps composés servent à fabriquer les pièces soumises à des frottemens ou à des efforts violens, comme les machines à broyer et à moudre, les rails dans les courbes, les aiguilles de chemins de fer, etc.
Pour compléter ce tableau, il nous reste à dire un mot des métaux précieux proprement dits, l’or et l’argent. La production d’or du monde est évaluée pour 1899 à 480 tonnes, d’une valeur d’environ 1 660 millions de francs[1] : elle eût été beaucoup plus considérable si la guerre sud-africaine n’avait interrompu, depuis le mois de septembre 1899, le travail des mines du Witwatersrand, qui était organisé de façon à fournir dès lors environ un demi-milliard de francs par an. L’Australasie, grâce à cette interruption, occupe la première place avec 430 millions de francs, te Transvaal suit avec 386, puis viennent les Etats-Unis avec 377, la Russie avec 125, le Canada avec 94 millions, extraits en grande partie du Klondyke, le Mexique avec 48, l’Inde avec 43, la Chine avec 35, les Guyanes avec 20, la Colombie avec 19 millions de
- ↑ Voir notre communication au Congrès international des valeurs mobilières de 1900 : La production de l’or, de l’argent et du cuivre dans le monde.
