difficiles et plus coûteux leurs propres approvisionnemens de houille et ont demandé qu’un droit de sortie fût imposé. Dans le premier semestre de l’année courante, les exportations du Royaume-Uni ont dépassé 22 millions de tonnes pour une valeur de 500 millions de francs, contre 21 millions de tonnes, valant 280 millions de francs, durant la même période de 1899 ; c’est-à-dire que la valeur a augmenté de 68 pour 100, pendant que la quantité ne s’accroissait que de 6 pour 100. Mais il ne nous paraît pas probable que la hausse actuelle persiste à la longue. Tout mouvement violent, comme celui auquel nous avons assisté depuis deux ans, est en général suivi d’une réaction ; d’autre part, la concurrence américaine aidera à calmer les inquiétudes des industriels qui voyaient déjà une famine de charbon poindre à l’horizon. Enfin, dans les principaux centres de production, des syndicats puissans se sont constitués ou sont en voie de formation, qui cherchent non seulement à régulariser les prix, mais à asseoir l’extraction d’une façon conforme aux besoins. Le pays où cette organisation a peut-être atteint la plus grande perfection est l’Allemagne. Nous emprunterons à cet égard quelques détails à l’intéressant rapport adressé par M. Perquel au ministre du Commerce.
Depuis longtemps des efforts étaient faits en vue de régulariser la vente et d’unir à cet effet les producteurs. Déjà en 1879 les exploitans du bassin du Rhin et de la Westphalie, qu’on désigne plus brièvement du nom de bassin westphalien, avaient essayé de s’entendre pour limiter leur production : mais, en 1884, ils durent y renoncer. La baisse ayant augmenté, ils se réunirent de nouveau en 1885 et signèrent une convention qui frappait d’une pénalité de 2 fr. 50 par tonne tout associé qui dépasserait le chiffre de production qui lui était assigné. En 1887, des statuts furent homologués par le ministre, qui restreignaient la production pour toute la Westphalie. Mais, le résultat ayant été nul, on renonça à poursuivre l’idée d’une limitation de la production et on s’attacha à celle de la formation d’un syndicat commercial pour la vente en commun de la totalité de la houille extraite. Pendant que se poursuivaient les études à ce sujet, divers groupemens s’organisèrent dans le même dessein, mais pour des catégories déterminées : tels furent les syndicats des cokes, des charbons pour briqueteries et fours à chaux, des charbons fin et menu criblé. Le 9 août 1890, le syndicat de Dortmund
