lui donner la supériorité numérique ; autoriser de part et d’autre l’emploi de bonnes vitesses ; sans quoi, tout reste fâcheusement invraisemblable...
« C’est assez difficile, tout cela ; c’est coûteux, un peu délicat... »
— Difficile ? — En quoi, je vous prie, après dix mois de préparation, alors que l’on a si bien fait déjà, étant pris de court ? D’ailleurs, peu importe le thème, et je n’attache pas plus d’importance qu’il ne convient à celui-ci. Encore faut-il en avoir un, bien ferme, bien clair, auquel tous s’intéressent... Condition plus essentielle qu’on ne croit.
— Coûteux ? — Mettons 50 pour 400 de plus que cette année, pour pouvoir mobiliser quelques unités de supplément. A quoi nous servirait de dépenser des centaines de millions pour construire des bâtimens, si nous n’apprenions pas à les faire agir en masse ? Pour quinze cent mille francs, — peut-être pas ! — c’est donné...
— Délicat ? — Oh ! pardon... Mais alors, que messieurs les Anglais commencent ; ou plutôt qu’ils cessent de faire figurer la flotte française dans leurs thèmes de grandes manœuvres, ce à quoi ils ne manquent jamais... Et, d’ailleurs, que signifient ces vains scrupules ? Nous ne nous en battrons pas un jour plus tôt pour cela ! — Allons ! il faut s’y résoudre... A l’année prochaine, s’il vous plaît !
