Cuba, des Cubains renégats qui ont acquis la nationalité américaine, mais ne s’en mêlent pas moins, au contraire, ne s’en mêlent que davantage des affaires de Cuba et, sous le couvert de leur nouvelle patrie, combattent l’ancienne plus librement. Il y a, un peu partout, dans les États confédérés, « des élémens turbulens et aventureux » qui ne cachent pas leurs sympathies pour la révolution et qui ne demandent qu’à les lui témoigner d’une façon très active. De là, des embarras, des occasions de conflit et aussi des occasions de dépenses, car il faut entretenir une police vigilante à l’intérieur et sur les côtes, pour empêcher, autant qu’il est possible, le recrutement et le départ d’expéditions de flibustiers. Tout cela coûte, et, de la sorte, les États-Unis, intéressés à Cuba dans les affaires cubaines, y sont, de plus, directement ou indirectement, mais matériellement, pécuniairement intéressés aux États-Unis mêmes.
Intérêt géographique, intérêt politique, intérêt financier, intérêt commercial, pour toutes ces raisons donc et pour leur propre paix les États-Unis, selon M. Cleveland, ont besoin que Cuba soit en paix ; et pour toutes ces raisons, si l’Espagne à elle seule ne réussissait pas bientôt à rétablir la paix dans l’île, le président Cleveland offrait amicalement ses bons offices, laissant d’ailleurs entendre qu’à la tranquillité et à la prospérité de Cuba, comme, par surcroît, au bien de l’humanité en général, les États-Unis attachent tant de prix que, le cas échéant, ces bons offices les mèneraient assez loin.
Les relations géographiques des États-Unis et de Cuba apparaissent, en effet, évidentes, nécessaires, dès que l’on regarde une carte. L’île est jetée en forme d’accolade entre l’extrême pointe de la Floride et l’extrême pointe du Yucatan ; elle est comme l’arche principale du pont qui relierait l’Amérique septentrionale aux Amériques centrale et méridionale. Il ne s’en faut que d’un détroit, qu’elle appuie au continent son cap de San Antonio : non loin de là finit le Texas, ancienne province espagnole devenue, après 1840, un des États de l’Union. Géographiquement, l’île de Cuba se trouve ainsi — c’est un fait de physique terrestre — dans la sphère d’attraction des États-Unis : sphère d’attraction qui s’étend à mesure que la masse augmente.
Et ce n’est pas tout. Avant que, par sa proclamation du 1er janvier 1863, Abraham Lincoln eût aboli la servitude, un autre lien, un lien social, s’il est permis d’appeler ainsi l’esclavage, unissait
