user d’un aussi gros mot pour caractériser le plus banal, des accidens humains. Vingt fois il. avait été sur le point de lui écrire, malgré la défense expresse que lui avait faite le médecin de remuer le bras droit. Mais il s’était dit que, non-seulement il aurait bien du mal, physiquement et moralement, à confectionner une épître passable, mais qu’il y aurait manque de délicatesse, presque de probité, à panser, avec des phrases hypocrites et des protestations menteuses, les blessures qu’avait faites son inconstance passée et que, tôt ou tard, devrait rouvrir sa conduite future.
Bien qu’on fût seulement aux premiers jours de juin. Mme de Trémont et sa fille quittèrent Paris pour la Touraine, où elles aimaient à se retrouver avant que le soleil eût roussi les charmilles des Ailettes. Le Grand Prix, ce coup de cloche des départs mondains, ne leur semblait pas indispensable à attendre pour regagner les champs, qu’elles tenaient à voir parés encore de leurs attraits blondissans ; en vraies rurales qu’elles étaient, elles ne comprenaient Paris que comme un pis-aller d’hiver, et c’était déjà bien trop de sacrifier à la mode avril et mai, les deux mois agrestes par excellence.
Roger, guéri ou peu s’en fallait, retourna donc à Versailles, où, privé de cheval jusqu’à nouvel ordre, il se fût moi tellement ennuyé, si une charmante femme n’eût consenti à faire deux fois par semaine, à seule fin de le distraire un peu, le trajet, assez long de l’avenue du Bois-de-Boulogne à la cité de Louis XIV. — Jane n’aimait pas, en effet, à recevoir chez elle sur le pied d’une intimité complète ; elle le faisait le moins possible. En femme de tact, elle comprenait ce que certaines privautés, accordées à des étrangers dans un nid qu’avait capitonné la munificence du baron, eussent eu de désobligeant pour ce gentleman, après tout correct et attentionné ; en femme pratique aussi, elle trouvait dangereux de donner barre sur elle à ses domestiques, qui, à ce jeu, eussent tout au moins risqué de perdre le respect que leur maîtresse leur avait inculqué , bon gré mal gré. — Elle trouva, d’ailleurs, toutes choses en état pour la recevoir et s’accommoda, sans faire plus de façons ni feindre plus de jalousie que n’en comportait une tactique habile, des dispositions prises et des aménagemens établis pour une autre. Roger vit bien encore là l’occasion de quelques scrupules attendris ; mais ce sont nuages que dissipe un baiser, et il en reçut tant que son ciel fut vite débarbouillé.
Il y avait dix jours qu’il avait repris gîte dans la maisonnette qu’avait, la première, emparadisée Madeleine, et où Jane tenait, à présent, l’emploi de houri. Il lisait beaucoup, n’ayant rien de mieux -à faire, et dormait souvent, un bon somme lui semblant la conclu-
