Orissa est une province du Bas-Bengale, située sur la côte orientale de l’Hindoustan, qui par les phénomènes physiques et météorologiques dont elle est le théâtre, par la multiplicité et les mœurs des races qui l’habitent, offre un spectacle des plus curieux, et peut donner une juste idée des vicissitudes auxquelles sont soumises les populations de ces contrées. Un livre récemment publié par M. Hunter nous éclaire sur ces divers points. Il est le résultat d’un travail de statistique ordonné en 1855 par la cour des directeurs et repris en 1867 conformément aux ordres du gouverneur-général. Ce travail, qui ne s’applique encore qu’à la seule province d’Orissa, dont l’étendue est à peu près celle de l’Ecosse, mérite d’être signalé, car il montre les difficultés en présence desquelles les Anglais se trouvent journellement dans l’Inde et le rôle qu’ils ont à y remplir. Il ne s’agit plus, ainsi que faisait la compagnie des Indes, de regarder ces pays comme une simple source de revenus ; on doit désormais s’occuper de rendre la justice, de secouer la torpeur des habitans par un vaste système d’instruction, d’organiser un service sanitaire pour arrêter la marche des maladies épidémiques, de combattre les sécheresses et les inondations, de mettre fin, par la création de voies de communication, aux famines qui désolent périodiquement certaines provinces, en un mot, de soustraire une population de 200 millions d’hommes à la perspective continue d’une mort imminente. Alors seulement l’Inde pourra être considérée
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ORISSA
UNE PROVINCE ANGLAISE DE L'INDE
Orissa, by W. Hunter, 2 vol. in-8o, Londres 1872.
