— C’est, répond sa sœur, un des hommes les plus distingués que j’aie vus ; il ressemble aux portraits de Locke.
— Locke avait-il aussi les deux verrues ?
— Je suppose que oui… Aux yeux de certaines gens, il devait avoir des verrues.
— M. Casaubon est si jaune !
— Vous préférez peut-être qu’un homme ait le teint d’un cochon de lait ?
— Dodo !… je ne vous ai jamais entendue faire de comparaisons aussi risquées !
— C’est que je n’en ai pas encore eu l’occasion ; ma comparaison est juste.
— Savez-vous, Dodo, qu’on croirait presque que vous vous emportez ?
— Il est si douloureux de vous voir considérer un être humain comme s’il ne s’agissait que de l’animal et du vêtement, sans tenir compte de la grande âme que peut refléter un visage d’homme !
— M. Casaubon aurait une grande âme ?
— Je le crois, dit sincèrement Dorothée. Tout ce que je vois de lui est en harmonie avec sa remarquable brochure sur la Cosmologie biblique.
— Il parle si peu !
— Il n’a personne à qui parler.
Célie pensa : — Elle méprise donc bien sir James Chettam ? Alors elle ne voudra pas de lui. — Et Célie trouva que c’était dommage. Elle ne s’était jamais trompée sur les intentions de sir James ; parfois elle avait craint, il est vrai, que Dorothée ne rendît pas heureux un mari qui n’eût point sa manière de voir ; si elle eût osé se l’avouer, sa sœur lui paraissait trop religieuse pour la simple vie conjugale. Les principes et les scrupules lui faisaient l’effet d’autant d’aiguilles sur lesquelles on tremble de marcher ou de s’asseoir, et Célie avait bien raison ; mais il est évident que l’auteur lui trouve un jugement court et borné.
Au moment même où M. Casaubon pèse les considérations qui le décideront peut-être à demander la main de miss Brooke, miss Brooke énumère dans son esprit toutes celles qui doivent l’encourager à la lui accorder. Elle écoute avec respect ses vagues confidences sur la nature du grand ouvrage dans lequel il a entrepris de prouver que tous les mythes et toutes les superstitions du monde entier ne sont depuis les âges les plus reculés que des réminiscences corrompues d’une tradition originellement révélée ; elle est captivée par la grandeur apparente de ses conceptions, flattée qu’il lui parle comme à un collègue, car M. Casaubon n’a pas deux manières
