Le 27 novembre 1809, le roi Louis de Hollande partait pour Paris ; il allait se joindre au cercle pompeux de princes souverains, parens, alliés ou vassaux, qui étaient venus jouer leur rôle de satellites autour du grand astre impérial, dont le rayonnement était alors aussi vif qu’il fut de courte durée. On sait les sombres pressentimens qui l’agitaient au moment de son départ : ils ne devaient pas tarder à se réaliser ; mais puisque tout, dans ce qui nous reste à raconter, va désormais se débattre entre les deux frères, il sera bon de revenir sur leurs relations antérieures, dont nous n’avons pu qu’indiquer en passant le caractère difficile et de plus en plus aigre.
La correspondance de Napoléon, publiée par les soins de la commission officielle, contient les principaux documens qui nous éclairent sur les rapports des deux souverains, depuis l’arrivée de Louis en Hollande[2] jusqu’à son séjour à Paris dans l’hiver de 1809 à
- ↑ Voyez la Revue du 1er et du 15 juin
- ↑ La loyauté qui a présidé à la publication d’un grand nombre de ces pièces, bien qu’on pût prévoir le parti qu’en tireraient des oppositions passionnées, ne rend que plus étonnantes les lacunes que présente cette vaste compilation touchant les différends qui nous occupent. N’étant pas dans le secret des dieux, notre droit, comme notre devoir, est de nous appuyer sur toutes les lettres publiées là et ailleurs, et dont l’authenticité est indiscutable. Les Mémoires ou Documens historiques écrits par l’ex-roi après la chute de l’empire, plusieurs ouvrages d’origine hollandaise, en particulier le récit composé en français par M. Théodore Jorissen, sous le titre de Napoléon fer et le roi de Hollande, nous serviront à compléter la correspondance officielle. Malheureusement nous ne connaissons presque rien des lettres adressées par le roi de Hollande à l’empereur. M. Jorissen doit à l’obligeance du savant archiviste des Pays-Bas, M. van der Bergh, la communication de sept lettres autographes du roi Louis et les a publiées dans son livre.
