se fiant à cette situation pacifique et au respect qu’inspiraient les compatriotes de Kara-George, ne craignit pas d’entrer dans la ville pour ses affaires. Il était à cheval et portait haut la tête ; un de ces Turcs qui ne pouvaient se résigner à la transformation des raïas l’injurie au passage, une querelle éclate, on accourt, et le voïvode est égorgé. À cette nouvelle, les bandes qui se trouvaient aux environs sont transportées de fureur ; on ne punira pas seulement les coupables, la ville entière paiera pour eux. Attaquée, bombardée, Smederevo est prise, et les Serbes s’installent dans la place. Aussitôt, d’un bout de la Serbie à l’autre, les Turcs des forteresses se considèrent comme menacés, des représailles ont lieu sur plusieurs points, la lutte, jusque-là circonscrite, prend un caractère général. Il est évident que les préliminaires ont pris fin, que la grande guerre commence. On sut d’ailleurs dès les premiers combats, et c’est là ce qui des deux côtés mettait le feu aux poudres, on sut que les lieutenans de Sélim arrivaient avec toutes leurs forces. Pour réparer l’échec du pacha de Nisch, le sultan envoyait deux armées, l’une commandée par Békir, vizir de Bosnie, l’autre par Ibrahim, pacha de Scutari. C’étaient les meilleurs troupes de l’empire. Békir conduisait les Bosniaques et les soldats de l’Herzégovine, Ibrahim les Albanais et les Rouméliotes. Misérable sort de cette race divisée par la violence des événemens et par l’antagonisme des religions ! les Albanais et les Bosniaques, c’étaient aussi des Serbes, les Serbes musulmans contre les Serbes chrétiens.
Tous les chefs de la Serbie sont à leur poste. Un ancien compagnon d’armes de Kara-George, Raditch Petrovitch, récemment arrivé de Syrmie à l’appel de ses frères[1], entretient l’ardeur des insurgés dans les montagnes du sud, et garde les passages. Au nord-est, Milenko s’est établi dans une île du Danube, l’île Poretsch, qui commande la navigation à l’endroit où le fleuve se précipite avec violence entre les murailles de rochers qu’on appelle les Portes de fer. Au sud-est, du côté où la Morava bulgare se jette, dans la Grande-Morava, qui emporte ses eaux vers le Danube, la vallée offrait un passage aux Albanais d’Ibrahim ; c’est là que Pierre Dobrinjatz a concentré ses bandes après avoir pris Parakyne et fortifié Deligrad. Derrière lui, Mladen occupe Krouschevatz, la vieille ville des rois serbes. A l’ouest, sur les frontières de la Bosnie, deux districts qui n’ont pas pris part à l’insurrection, les districts de Jadar et de Radjevina, sont fermés aux Bosniaques par une
- ↑ La Syrmie, province autrichienne qui fait partie des Confins militaires, est située au nord-ouest de la Serbie, entre la rive gauche de la Save et la rive droite du Danube. Raditch Petrovitch avait combattu les Turcs sous les drapeaux de l’Autriche, et c’est à titre d’officier autrichien qu’il vivait en Syrmie de sa pension de retraite.
