Parmi les insectes qui attaquent les arbres et les plantes, le hanneton et sa larve, vulgairement appelée ver blanc ou man, sont ceux qui causent les ravages les plus graves. Si dans certaines années les dommages sont à peine sensibles, dans d’autres le mal prend les proportions d’un véritable désastre. A quoi tiennent ces différences ? Comment se fait-il en outre que le fléau semble redoubler d’intensité à mesure que l’agriculture se perfectionne ? Nous allons pouvoir expliquer ces phénomènes singuliers en mettant à profit les plus récentes recherches dont ces voraces coléoptères ont été l’objet. Cela nous fournira l’occasion d’exposer les moyens les plus propres à en limiter par le hannetonage la reproduction excessive. Cette chasse d’un nouveau genre, encouragée par l’administration publique, organisée dans certaines localités selon des méthodes fort ingénieuses par des agronomes distingués, a déjà produit des résultats efficaces. Les dépenses qu’elle entraîne sont presque insignifiantes. Les corps des insectes adultes et des larves fournissent d’ailleurs un engrais énergique dont la valeur vient naturellement en déduction des frais qu’on a été obligé de faire pour les recueillir. Quant à l’importance que présente la question du hannetonage au point de vue des intérêts généraux du pays, il suffira, pour en donner une idée, de dire que les pertes infligées à l’agriculture française par les hannetons ont été évaluées en
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LA
FAMILLE DES SCARABEIDES
LA CHASSE AUX HANNETONS.
