reptiles et des bêtes sauvages. Enfin Elohim s’écrie : « Faisons l’homme selon notre image et notre ressemblance. » Assurément il n’y a rien là d’analogue à ces grandes divisions d’animaux radiés, mollusques, articulés, vertébrés, que nous présente la nature. On ne retrouve pas là dans leur ordre zoologique les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. La division, car il n’y a point ici trace de classification véritable, adoptée par la Genèse, est celle qui s’offre à l’esprit d’un peuple enfant, n’ayant aucune notion d’histoire naturelle, et distinguant uniquement les animaux d’après les lieux qu’ils fréquentent et l’utilité qu’il en tire.
Chercher des époques dans la Bible, c’est donc perdre son temps. Il y a plus : ces époques telles que les concevaient les premiers géologistes, une étude plus attentive en a singulièrement modifié la succession et les caractères. Si l’on fait le relevé des animaux fossiles qui ont été découverts dans les quatre grandes formations des terrains antérieurs à l’époque moderne, on ne retrouve plus de chiffres qui s’adaptent à la théorie qu’on avait imaginée. Les crustacés, qui sont bien plus élevés dans l’échelle animale que les foraminifères, apparaissent déjà en très grand nombre dans les plus anciens dépôts, alors que l’on compte à peine un ou deux représentans de la dernière classe. Durant la période suivante, dite celle du trias, les crustacés ont presque disparu. Nous les voyons redevenir assez nombreux dans le cours de l’âge jurassique, décroître sensiblement pendant la période crétacée, puis se multiplier de nouveau dans l’âge tertiaire. Les reptiles se montrent aux époques les plus anciennes, bien qu’en petit nombre, et leur apparition se trouve ainsi contemporaine de celle des poissons et des mollusques céphalopodes et gastéropodes. Les oiseaux ne paraissent qu’avec la craie, quand déjà certains mammifères ont pris naissance depuis la période jurassique. Les poissons, comme les zoophytes, sont de tous les âges.
Si l’on entre dans un examen plus détaillé des espèces animales, ces anomalies apparentes deviennent encore plus visibles. La comparaison des différentes classes de mammifères fossiles nous montre les édentés et les pachydermes répondant à une période décroissante dans le développement des formes zoologiques, tandis que les autres ordres suivent une progression inverse. Les reptiles, qui occupent presque tous les étages géologiques, n’offrent point de progression croissante et régulière déformes, car les genres qui, à tous les âges, restent en arrière et s’éteignent sont trois fois plus nombreux que ceux qui arrivent à l’époque actuelle. Une division des reptiles, les serpens, d’un organisme inférieur aux sauriens et aux chéloniens ou tortues, ne se montre pourtant qu’avec les étages tertiaires. Les sauriens au contraire ont des représentans élevés, tels que les ichthyosaures, les plésiosaures, les iguanodons, dans des
