l’Afrique et arriver à La Calle ou à Bone, dans les possessions françaises, un peu à l’ouest de Tunis. Cette distance est d’environ 180 kilomètres. Bone ou Tunis deviendrait alors un grand centre télégraphique qui pourrait envoyer une ligne à l’ouest dans l’Afrique française et une ligne à l’est vers l’Égypte pour le service des nouvelles de l’Inde. Ce projet, tout grandiose qu’il est, ne présente rien d’impossible, surtout d’après les sondages opérés dans toutes ces localités maritimes.
La télégraphie électrique, avec sa prodigieuse rapidité, avec l’agent presque immatériel qu’elle emploie et le peu de poids des fils qui sont parcourus par les signaux, semble de toutes les applications importantes de la science celle qui, en passant de la théorie à la pratique, a conservé le plus son caractère purement scientifique. Je sais qu’il est de mode actuellement d’attaquer les académies et de leur imputer à crime toutes les applications qu’elles n’ont pas faites elles-mêmes et qu’elles ont laissé réalisera d’autres qui. Sans être préoccupés de la partie théorique, ne cherchent que la pratique utile et commerciale. À chacun son œuvre. Nous reviendrons victorieusement là-dessus une autre fois dans cette Revue, en montrant que les travaux d’application sont avant tout des travaux collectifs. Sans l’art de fondre le fer comme on le fait aujourd’hui en fonte douce et d’aléser les cylindres des corps de pompe, aurait-on pu faire les machines à vapeur ? Dans les paroles citées d’Ampère, ne voit-on pas que l’ignorance où nous étions de la portée où pouvait atteindre le courant transmis par les fils conducteurs nous imposait le doute le plus impérieux sur la réussite du télégraphe èlectro-magnétique pour de grandes distances ? Sans les découvertes de M. Arago sur l’aimantation par les courans électriques, aurait-on la force, nécessaire pour imprimer, pour faire presser, piquer, rayer, percer les papiers à dépêches ? Et avant de savoir que cette forte aimantation se produisait à des distances de 1,000 de 2,000-kilomètres, où étaient les télégraphes américains ? L’œuvre des académies est collective, c’est un travail d’abeilles dans lequel sont compris les industriels eux-mêmes, qui disent avec Cicéron : Cui bono ? Dans quel but d’utilité ? Les œuvres littéraires sont au contraire tout à fait individuelles et n’admettent aucune collaboration ; mais passons du domaine de l’amour-propre à celui de la philanthropie.
Je déclare que la plus belle propriété du télégraphe électrique est celle qu’il a d’empêcher la plupart des accidens qui arriveraient sans lui, accidens
