attestant par ses fonctions à Cambridge l’hospitalité américaine. Dans son livre intitulé la Terre et l’Homme, M. Guyot a tenté d’expliquer l’histoire par la géographie. Il voit, dans la configuration variée des contrées de l’Europe et de l’Asie où la civilisation a fleuri la raison de cette civilisation, et dans la simplicité, l’unité géographique du continent américain, la condition d’un développement commun par le principe de l’association. L’ancien monde a fait l’éducation du genre humain ; le Nouveau-Monde est le théâtre magnifique sur lequel doivent s’accomplir les destinées progressives de l’humanité. Cette conclusion ne pouvait déplaire à des auditeurs américains. Le remarquable ouvrage de M. Guyot est le produit d’un cours fait à Cambridge. Un professeur de l’université, M. Felton, avec un zèle d’obligeance pour l’étranger et une abnégation personnelle qui méritent d’être cités, passait les nuits à traduire en anglais les leçons de M. Guyot.
Les langues et les littératures anciennes sont l’objet de l’enseignement de M. Felton. Je trouve chez lui les travaux les plus récens de l’érudition germanique. Lui-même a traduit plusieurs traités de Jacobs, donné une édition d’Homère, et publié quelques-uns des chefs-d’œuvre de la poésie et de l’éloquence grecques. Sur sa table, la littérature allemande figure, représentée par l’épopée satirique de Reinecke Fuchs et par l’épopée nationale des Niebelungen. Il paraît que les jeunes gens quittent trop tôt le collége pour make money, gagner de l’argent. S’ils étudient un peu les littératures anciennes, c’est dans l’intention d’acquérir le talent de la parole, talent nécessaire aux États-Unis, car la vie y est tout oratoire comme dans l’antiquité, et encore plus ; c’est là le fâcheux, selon moi ; Démosthène et Cicéron préparaient et composaient un discours qui était un chef-d’œuvre d’étude et d’art ; ils n’improvisaient pas tous les jours un speech à la fin du dîner. Malgré cette différence et bien-d’autres, il y a une certaine analogie entre tous les pays libres, où la parole est la puissance.
Je suis allé visiter l’observatoire de Cambridge, dans lequel se trouve un grand télescope qui est un des premiers du monde ; il a coûté 100,000 francs, et le support en granit 25,000. Tout est dû à des souscriptions volontaires. Les noms des principaux souscripteurs sont gravés sur une table de marbre, l’un d’eux a donné 60,000 fr. Les puissans instrumens que l’on a construits depuis quelques années ont permis de pénétrer plus avant et de mieux voir dans les profondeurs du ciel. Les nébuleuses perdues aux plus lointaines extrémités de l’espace, taches blanchâtres qui sont formées de myriades d’étoiles, dont chacune peut être le centre d’un système planétaire pareil à celui où la terre occupe une si petite place, les nébuleuses, si curieusement étudiées par Herschell, ont agrandi l’univers. Herschell
