III.
LA VIE ET LES ÉCRITS DE ROUSSEAU DE 1750 À 1754.
Je veux dans ce chapitre examiner la vie et les ouvrages de Jean-Jacques Rousseau depuis 1750 jusqu’en 1754, voir quels sont ses sentimens, ses habitudes, ses relations, le monde où il vit, l’allure qu’il y a, et en même temps étudier la suite de ses pensées depuis le Discours sur les arts et sur les sciences jusqu’au Discours sur l’inégalité des conditions humaines.
Le Discours sur les sciences et les arts avait fait un grand bruit, et Rousseau était sorti de son obscurité. Il la regrette et dit dans ses Confessions[1] que ce succès a fait son malheur. Rousseau n’a pas regretté son obscurité au moment où il l’a perdue ; c’est plus tard, lorsqu’il était déjà grand et illustre, mais tourmenté par les inquiétudes de son imagination, c’est plus tard seulement qu’il a regretté l’obscurité qu’il ne pouvait plus retrouver. En 1750, il accueillit avec joie la célébrité et loin de la repousser, il la chercha partout, concourant pour les académies, étendant ses relations dans le monde et tâchant d’étonner son siècle par la singularité de ses idées et même de ses habitudes.
C’est à ce moment, en effet, qu’il fit cette réforme somptuaire dont il parle dans ses Confessions. Il quitta la dorure et les bas blancs, prit
- ↑ Voyez les premiers chapitres de cette série dans les livraisons du 1er janvier et du 15 février.
