affectent d’appeler un ordre de chevalerie, et qu’en ne le faisant pas ils ont manqué (comme ils s’expriment) un beau moment. »
Ce peu de lignes contient divers renseignemens qui méritent d’être recueillis. On y voit Mirabeau continuer son œuvre d’emprunt universel à toutes les littératures et à tous les écrivains, dans l’intérêt de sa gloire d’abord, puis dans celui du bouleversement qu’il prépara et pressentit dès sa jeunesse. Ce pamphlet de l’Américain Ædanus Burke, comme tous les pamphlets empruntés à Dumont, à Romilly, à Bentham, à Clavière, et marqués de la griffe ardente de Mirabeau, allait à son tour, flèche incendiaire, frapper le flanc du vaisseau monarchique presque désemparé. On peut remarquer encore le mensonge politique de Chamfort et de Mirabeau qui font d’un club de fermiers un ordre de chevalerie, pour avoir le droit de se moquer de la noblesse, et pour rabaisser la gloire du marquis de La Fayette, alors radieuse et triomphante.
D’autres passages contenus dans ce fragment de journal donnent une idée bien piquante de ce bouillonnement extraordinaire de désirs et d’utopies qui faisait de la France une vaste chaudière de projets régénérateurs. Tous ceux dont le cerveau fécond enfantait quelques théories pour la reconstitution de l’humanité, affluaient à Passy chez le spirituel vieillard, qui les écoutait poliment, les éconduisait de même, et inscrivait ensuite sur son carnet, pour les menus-plaisirs de son ironie personnelle, les inventions de tous ces messieurs.
Un bon abbé m’apporte un gros manuscrit contenant un plan de réforme universelle pour les lois, le commerce, les mœurs, l’industrie, le gouvernement, le tout arrangé dans son cabinet, sans qu’il ait vu le monde. J’ai promis d’y jeter les yeux, et il repassera jeudi. C’est vraiment chose merveilleuse que la foule de législateurs qui ont la complaisance de m’apporter de nouveaux plans pour gouverner le monde, et spécialement les États-Unis d’Amérique. J’écrirai aujourd’hui sans y manquer toutes les conversations avec les grands hommes qui m’honoreront de leur visite.
« Un homme est venu me dire qu’il avait inventé une machine qui allait toute seule, sans poids, sans ressorts, sans rouages, sans employer l’air, le feu, ni l’eau, et qu’il me vendrait son secret 200
