cher le lendemain dans un cabinet voisin de la chambre où Godolphin devait recevoir Monsey. Ce dernier fut si plaisant dans ses exclamations, que le roi éclata de rire dans le cabinet, et que Monsey, s’y précipitant et reconnaissant sa majesté, s’écria :
— Oui, oui, riez, vous et votre ministre ; quand vous perdrez cinq cents livres sterling, je rirai aussi.
On apaisa Monsey : Godolphin lui donna rendez-vous à la banque pour deux heures précises. Le docteur fit un petit paquet de ses billets brûlés ; et, forcé de traverser la Tamise pour aller à la banque, il plaça le paquet sous son bras ; puis, une fois dans le bateau, il lui vint à l’esprit de les considérer de nouveau. Il ouvrit le paquet, en tira les billets de banque, qu’un coup de vent emporta dans la Tamise.
— Attendez, attendez, mille tonnerres ; mes chiens de billets sont dans l’eau !
Au moyen d’un ou deux coups de rame, les bateliers amenèrent le bateau et le docteur à l’endroit où les billets flottaient encore. Il eut le bonheur de les ramasser dans le creux de son chapeau. Dans cet état, pressant son chapeau contre ses flancs, et ayant bien soin de ne pas desserrer le coude, il débarqua.
Les directeurs de la banque le virent entrer tout effaré, portant son feutre mouillé et déformé sous le bras.
— Que diable avez-vous là sous le bras ? lui demanda Godolphin.
— Eh ! ce sont ces billets de banque que je voue à tous les diables, répondit-il en jetant son chapeau sur la table, au milieu des papiers et des livres des directeurs, de manière à faire jaillir l’eau sur tous les assistans ; prenez, prenez le reste de vos damnés de billets, qui ont passé par le feu et l’eau !
— Oh ! ceux-là, s’écria le vieux Wordem, ont une nuance de folie plus prononcée. Hirst, par exemple, à force d’avoir étudié les oiseaux, se prit d’une si belle passion pour eux, que sans être absolument maniaque, sans faire aucun acte de démence, il voulut
