septentrionale soit située dans les confins que nous avons assignés à l’Europe. C’était le seul parti que nous pouvions prendre pour ne pas diviser ce que le gouvernement russe a voulu réunir, et pour conserver jusqu’à un certain point les grandes divisions naturelles qui doivent être toujours la base de tout traité de géographie. D’ailleurs, la partie la plus importante de la région Caucasienne étant placée au sud du faîte du Caucase, nous avons préféré laisser pour la description de la Russie d’Asie la totalité de cette région, plutôt que de la donner avec celle d’Europe, à laquelle n’appartient que sa partie la moins considérable.
Le tableau suivant offre les divisions administratives de la Russie d’Europe, moins la partie septentrionale du gouvernement général du Caucase, par les motifs que nous venons de dire. On les a rangées d’après de grandes divisions géographiques et historiques, en mettant ensemble les contrées qui ont porté autrefois une dénomination générale, justifiée par l’ethnographie et que l’usage n’a pas encore entièrement effacée, et en réunissant les pays qui autrefois ont fait partie de la Suède, de la Pologne, des royaumes turcs de Kazan et d’Astrakhan, etc. etc. C’est ainsi, par exemple, que l’on a compris sous le nom de Grande-Russie, tous les gouvernemens qui forment le véritable noyau de l’empire, et dont la grande masse des habitans se compose de Grands-Russes. On a appelé Petite-Russie les gouvernemens où demeurent les Petits-Russes. Nous avons nommé Russie-Baltique les gouvernemens qui s’étendent autour de la mer Baltique, et qui, à l’exception de la Courlande, ont été conquis à différentes époques sur les Suédois ; nous avons désigné sous la dénomination de Russie-Méridionale ceux qui s’avancent considérablement vers le sud, et qui ont été enlevés successivement à l’empire ottoman. On a appelé Russie-Occidentale tous les gouvernemens qui formaient jadis partie du vaste et puissant royaume de Pologne ; leur position justifie cette dénomination. Enfin on a nommé Russie-Orientale tous les gouvernemens qui, à quelques exceptions près, sont situés à
