muezzin, partant du sommet des minarets. Maintenant le minaret altier rampe dans la poussière, et le Grec n’ose même plus laisser entendre un soupir ! » En terminant ce récit notre guide essuya une larme qu’il s’efforça vainement de nous cacher.
Cependant, arrivés au Pnyx, nous avions monté d’un pas religieux les gradins de la tribune aux harangues. Rien ne troublait le calme de la soirée et les sentimens qui venaient nous oppresser en foule dans cette enceinte, où, tour à tour, vêtus de blanc et couronnés de fleurs[1], avaient tonné Eschyle, Lycurgue, Dinarque et Démosthènes. Tout ce qui nous entourait prêtait une nouvelle force à nos souvenirs ; le Pnyx, taillé dans le roc vif, aussi bien conservé que s’il eût été terminé la veille ; à quelques pas plus loin, l’Aréopage ; au premier plan, sur la gauche, le temple de Thésée qui, malgré la teinte légère d’or et de fleurs de pécher dont les rayons du soir ont nuancé la blancheur de ses marbres pentéliques, paraît sorti récemment des mains de son habile architecte ; à droite, l’Acropole et ses monumens, dont l’élévation et la distance cachent les ruines ; au fond de la vallée, les restes de la ville entourée des vapeurs du soir ; enfin à l’extrémité du tableau, l’Anchesme à la teinte argentée, et l’Hymette déjà plus sombre. Nous reconnaissions la Voie Sacrée se dirigeant vers Éleusis, par le Céramique ; c’était là, qu’aux fêtes de la déesse, la statue de Iacchus, couronnée de guirlandes de myrte, s’avançait, à la
- ↑ C’était le costume exigé de ceux qui voulaient parler au peuple. Il fallait en outre qu’ils fussent pères de famille, et que la valeur de leurs biens excédât un talent (5,400 fr.). Les fortunes les plus considérables d’Athènes n’excédaient pas quatre ou cinq talens. — Mœurs. Them. Att. — Valér. Max, lib. v, cap. x. — Dinar. p. 99. — Past. Hist. de la légis. t. vii, p. 286.
