élective. À aucun talent oratoire, à aucune réputation de publiciste, la tribune des députes n’est inabordable, quoi qu’on puisse dire du cens d’éligibilité. Les suffrages électoraux sont une sanction nécessaire, une adoption nationale des talens, des réputations qui se seront manifestés hors des chambres. Une seule élection ne suffisait pas, parce que la députation, pour certains caractères, a ses écueils, et la tribune ses mécomptes. Une réélection est la preuve que les électeurs ne se repentent point d’un premier choix, et ratifient un premier mandat ; c’est la confirmation de l’estime, de la confiance.
L’abolition du droit héréditaire ne peut entraîner l’exclusion des descendans des pairs, si pour être admis à la pairie ils remplissent les conditions légales. Il y aurait injustice à les mettre hors du droit commun ; le premier article de la Charte serait violé. L’obligation pour les fils, gendres, neveux de pairs, de rechercher les suffrages des électeurs, entretiendra d’utiles rapports entre eux et le pays, et sera pour eux un excellent noviciat constitutionnel. Ils se formeront aux débats législatifs comme les futurs pairs anglais débutaient dans la chambre des communes. Mais c’est à leurs concitoyens seuls qu’ils devront l’avantage de montrer leurs talens, et l’espoir d’arriver à une situation, qu’une grande fortune rend quelquefois indépendante, mais qui est toujours mieux assurée dans l’intérêt public par le mérite et par le caractère.
Toutefois, comme il serait naturel que les préférences de la chambre sénatoriale se portassent avec une prédilection paternelle sur les candidats de cette sorte, il y a des précautions à prendre pour les autres. Il ne faut pas faire rentrer l’hérédité par une porte dérobée. Voyons donc.
Le nombre des pairs une fois fixé, à chaque vacance de sièges, la chambre présenterait au choix du roi deux candidats par siège, remplissant les conditions ci-dessus ; mais elle n’aurait le droit d’en présenter sur les deux qu’un seul pris parmi les fils, gendres, neveux ou héritiers de pairs, qui se trouveraient aptes à la candidature.
