du dîner arrive. En sortant de table, on est libre de ses actions : on cueille des fleurs dans le jardin, s’il y en a, et si on a quelqu’un à qui en faire hommage. On se promène en traversant les bosquets, car on y trouve des bosquets artificiels où le plus subtil rayon de soleil ou de lune aurait peine à pénétrer. Sept heures arrivent ; la cloche sonne, et l’on prend le thé. Immédiatement après, on monte s’habiller pour le bal qui doit se donner, soit dans votre propre hôtel, soit dans un autre, car on est toujours sûr d’un bal par soirée. Toutes ou presque toutes les femmes y sont charmantes. L’orchestre est mauvais et composé de nègres, mais on n’en danse pas avec moins de plaisir. Si quelques demoiselles osent valser, aussitôt un cercle de curieux les entoure, les yeux fixés sur ces couples, qui ont le courage de braver ainsi les préjugés qui existent encore contre cette danse en Amérique ; ils ont plutôt l’air d’envier leur sort que de vouloir leur en faire des reproches. La soirée se passe ; les rafraîchissemens se distribuent, et vers minuit, tout est replongé dans le silence jusqu’au jour suivant, où doit recommencer cette succession de plaisirs vifs et innocens.
Je passai ainsi huit jours à Saratoga au milieu des fêtes, et je partis de cette ville avec une aimable famille de la Nouvelle-Orléans pour les chutes du Niagara, en suivant l’Erie canal. Nous avions loué une diligence entière jusqu’à Skenectady, où nous devions nous embarquer.
Le pays que nous traversâmes est triste et sablonneux ; mais les environs de ce village, situé dans une vallée où la jolie rivière Mohawk fait une quantité de détours, à travers les bois, les champs et au pied des collines, sont charmans. Nous y arrivâmes à six heures et demie, et après souper, à huit heures, nous nous embarquâmes sur le Pacquet-boat Mohawk.
Le canal Érié joint la rivière du Nord, à partir d’Albany, à la ville de Buffalo, parcourant une distance de trois cent soixante-trois milles ; il a encore beaucoup d’autres branches divergentes, et une, entre autres, qui va au
