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en même temps ; car la connaissance d’une distance comme donnée, suppose la connaissance des deux termes extrêmes de cette distance.

L’ouïe, l’odorat et le goût ne sont point capables de nous faire connaître en même temps deux objets distincts ; car deux saveurs simultanées, deux odeurs simultanées se fondent en une seule ; deux sons simultanés forment un accord consonant ou dissonant ; donc, par le moyen de ces sens, nous ne pouvons connaître le divers que dans la succession ; par suite, la connaissance d’un des termes extrêmes d’une distance excluant la connaissance de l’autre, jamais la distance entre deux objets ne pourra être saisie directement par aucun de ces sens.

Il ne parait pas en être de même pour la vue ; car deux couleurs semblent pouvoir être connues simultanément sans se superposer pour former une couleur composée ; donc la vue semble pouvoir faire connaître en même temps deux objets comme distincts, et, du même coup, la distance qui les sépare. Observons pourtant que ce pouvoir de la vue, à supposer qu’il existe, est renfermé dans des limites assez étroites ; car dès que deux points $\mathrm {A}$ et $\mathrm {B}$ sont séparés par une distance apparente un peu considérable telle que 3 mètres à deux pas de distance), il devient impossible à la vue de les connaître tous les

deux en même temps ; elle ne les connaît que successivement ; et, par suite, loin de saisir d’un seul coup la distance qui les sépare, elle n’en saisit à chaque instant une partie qu’en laissant aller les autres, de telle manière que jamais cette distance ne lui est donnée. D’où il faut conclure que, toutes les fois que deux objets distincts $\mathrm {A}$ et $\mathrm {B}$ ne peuvent être connus que successivement, et par un mouvement des yeux, la distance $\mathrm {A} \,\mathrm {B}$ ne peut en aucune manière être donnée comme objet à la vue.

Considérons donc deux points $\mathrm {A}$ et $\mathrm {B}$ très éloignés l’un de l’autre. Rapprochons-les l’un de l’autre d’un mouvement continu ; il arrivera un moment où la distance $\mathrm {A} \,\mathrm {B}$, d’abord parcourue sans cesse, insaisissable et fuyante, paraissant et disparaissant à chaque instant, se laisse enfin saisir d’un seul regard et tient dans le champ visuel. Mais il est impossible de dire à quel moment précis cette perception directe et immédiate de la distance $\mathrm {A} \,\mathrm {B}$ devient possible. S’il y avait vraiment une différence radicale, une différence de nature