collective dans la circulation[1] : le premier, il marque avec netteté, en même temps que le principe économique auquel se rattache le phénomène qu’il observe, les diverses conséquences sociologiques qui en dérivent. L’un des hommes dont Proudhon se proclame le plus volontiers le disciple est Adam Smith. Par l’économie politique, d’abord la science qui devait offrir d’emblée « le plus haut degré de positivisme », clef de l’histoire, théorie de l’ordre, dernier verbe du créateur — le jeune prophète de la Création de l’ordre dans l’humanité veut régénérer la philosophie[2]. C’est dans la Richesse des nations qu’il prétend avoir trouvé le germe de sa théorie de la force collective. L’homme est par excellence l’animal qui travaille. « Ce seul mot, Travail, renferme donc tout un ordre de connaissances ». Adam Smith l’a bien entrevu, qui montre non seulement dans le travail en général la source de toutes les valeurs d’échange, mais dans la division du travail en particulier la source de tous les progrès de la production. Or la force de collectivité n’est qu’une conséquence de la division du travail, condition préalable et des coopérations et des « commutations » fécondes[3]. Germain Garnier l’avait indiqué en passant. Il suffisait de développer cette remarque pour faire rendre à la loi de Smith toutes ses applications organiques »). Sur ce point comme sur tant d’autres, on pourra vérifier que les doctrines socialistes ne sont d’abord que les audacieuses héritières de l’économie politique orthodoxe.
Dans la manière dont Proudhon exploite son legs on reconnaîtra, à côté de l’influence de Smith, celle d’un autre maître, que Proudhon avoue moins volontiers, mais dont les inventions n’en sont pas toujours présentes à sa pensée : son compatriote Fourier. Autant Marx reste à son corps défendant imprégné de hégélianisme, autant, à son corps défendant, Proudhon reste imprégné de fouriérisme. Le vocabulaire du Nouveau monde industriel — gérances, pivots, foyers etc., — surnagera jusque dans ses derniers ouvrages. Mais surtout, pendant longtemps, la notion de série demeurera son obsession et comme sa suprême espérance. C’est sur elle qu’il compte, dans la Création de l’ordre, pour renouveler la logique et ordonner le
- ↑ On en trouverait plus d’une trace dans les journaux ouvriers. V. le n° 1 de l’Association, bulletin international des sociétés coopératives (cité par Proudhon, Capacité politique des classes ouvrières, p. 52), et la Rive gauche, citée par Albert Thomas dans l’Histoire socialiste, t. X, p. 289.
- ↑ Cr. de l’ordre, p. 236.
- ↑ Justice, 7e étude, p. 154, dans une note qui est une réponse à Renouvier.
