vernement de menteurs, prêt à toutes les compromissions, puisse régir le monde ; il ne mérite pas le trône, et j’ai la conviction que Dieu mettra un terme à ces agissements. Les voies qui y conduisent seront peut-être très rudes pour nous, mais elles nous conduiront au but, et nous aurons travaillé pour la civilisation[1] !
Les troupes sont animées d’un excellent esprit malgré les fatigues qui leur sont imposées :
Les marches dans ce pays accidenté, par une chaleur excessive, par un temps lourd et sans un brin d’humidité, ont été fatigantes à l’excès, aussi notre corps d’armée, qui, depuis quatre jours, est obligé de faire des étapes de plus de trois lieues[2], a-t-il subi de grosses pertes. Rien qu’avant-hier sept morts et un grand nombre d’hommes tombés par suite de coup de chaleur. Le pays est merveilleux, mais à voir grimper les pauvres diables, haletant sous le poids du sac, l’admiration pour le paysage disparaît pour faire place à la pitié [3].
Les opérations entrent dans la période active. La nouvelle de la victoire de Wissembourg parvient au quartier général du IIIe corps :
La victoire du Prince Royal semble sans importance ; il a, en effet, attaqué avec des effectifs très supérieurs en nombre l’ennemi dont la force n’était que d’une division, environ 12 000 hommes. Pourtant, Wissembourg est une petite place forte ; il y a longtemps que les lignes de là-bas jouent un rôle dans l’histoire sous le nom de lignes de Wissembourg…[4].
Le 6 août, le IIIe corps prend une part active à la bataille de Spicheren. À peine la nouvelle d’un combat est-elle parvenue à Neunkirchen, au quartier général d’Alvensleben, que celui-ci, accompagné de son état-major, se fait transporter à Sarrebrück par train spécial. Kretschman considère, à juste titre d’ailleurs, l’intervention du IIIe corps dans cette journée comme décisive, bien que cette manière de voir ait été plus tard contestée par le général von Gœben, commandant du VIIIe corps. Comme tous les auteurs de mémoires, Kretschman
