coups devinrent pressants. Mais, d’après les ordres de Kemp, les domestiques s’étaient enfermés à clef dans leurs chambres. Il y eut ensuite un silence. Kemp s’était assis, l’oreille tendue ; il regarda au-dehors, avec précaution, par chacune des trois fenêtres ; il alla sur le carré, en haut de l’escalier ; là, il écouta, fort inquiet. Armé du tisonnier de sa chambre, il descendit examiner de nouveau la fermeture intérieure des fenêtres du rez-de-chaussée. Tout était en bon état. Il remonta au belvédère. Adye était toujours étendu sans mouvement, au bord de l’allée sablée, comme il était tombé. Sur la route, longeant les villas, Kemp aperçut la femme de chambre et deux agents.
Partout un calme de mort. Les trois personnes semblaient approcher très lentement. Kemp se demandait ce que pouvait bien faire son ennemi.
Tout à coup, il tressaillit : un grand fracas arrivait d’en bas. Après avoir hésité d’abord, il redescendit. Soudain, la maison retentit de coups pesants et d’un bruit de bois volant en éclats. Il entendit un carreau cassé, puis les volets secoués avec un bruit de ferraille. Il tourna la clef et ouvrit la porte de la cuisine. Au même instant, les volets se fendirent, éclatèrent, vinrent tomber à l’intérieur. Il demeura stupéfait. Le châssis de la fenêtre, sauf un croisillon, était encore intact ; mais de petites dents de verre subsistaient seules le long du cadre. Les volets avaient été enfoncés avec une hache, et maintenant cette hache s’abattait vigoureusement sur le châssis de la fenêtre et les barres de fer qui la protégeaient. Tout à coup, l’instrument fit un saut de côté et disparut.
Kemp vit le revolver au-dehors, par terre, dans l’allée : puis cette petite arme sauta en l’air. Lui, battit en retraite. Le coup partit trop tard, mais tout juste : un éclat du bord de la porte qu’il refermait sur lui vola au-dessus de sa tête. Il fit claquer la porte et donna un tour de clef ; de l’autre côté, il entendit Griffin rire et crier. Puis ce fut la hache qui reprit sa besogne de destruction.
Kemp, debout dans le corridor, essaya de réfléchir. Tout à l’heure, l’homme invisible serait dans la cuisine ; la porte ne l’arrêterait pas une minute ; et alors…
On sonna de nouveau à la porte d’entrée. C’étaient peut-
