je le suivis, je me tins dans le sillage, surpris du tour que prenait mon aventure, inquiet et frissonnant de froid. C’était un jour clair de janvier, et j’étais tout nu, et la mince couche de boue qui couvrait la chaussée était bien près de geler… Insensé, je le comprends maintenant, je n’avais pas compté que, transparent ou non, je n’étais pas à l’abri des rigueurs de la température.
» Tout à coup, une idée lumineuse me passa par la tête : je fis le tour en courant et je montai dans le cab. Et ainsi, grelottant, effrayé, reniflant, sentant les premières atteintes d’un rhume, avec des contusions de plus en plus douloureuses dans les reins, je me fis conduire au pas tout le long d’Oxford Street, jusqu’au-delà de Tottenham Court Road. Comme on peut l’imaginer, mon humeur était singulièrement changée depuis le moment où, dix minutes plus tôt, je m’étais élancé hors de chez moi. Ah ! ce privilège d’être invisible ! La seule pensée qui m’absorbât à cette heure était de savoir comment me tirer d’affaire.
» Nous passâmes lentement devant le magasin de Mudie ; là, une dame de haute taille, portant cinq ou six volumes à couverture jaune, héla mon cab : je ne sautai dehors que juste à temps pour lui échapper, en rasant de près dans ma fuite un camion de chemin de fer. Je décampai dans la direction de Bloomsbury Square, avec l’intention de me diriger vers le nord, derrière le Muséum, et de gagner ainsi les quartiers tranquilles. J’étais maintenant cruellement gelé, et l’étrangeté de ma situation m’irritait les nerfs à tel point que je pleurais en courant. À l’angle ouest du square, un petit chien blanc sortit des bureaux de la Société de Pharmacie et aussitôt il vint quêter de mon côté, le nez à terre.
» Je n’avais jamais songé à cela auparavant : le nez est pour l’esprit d’un chien ce que l’œil est pour l’esprit d’un homme qui voit clair. Les chiens perçoivent l’odeur d’un passant comme les humains perçoivent sa forme. L’animal se mit à aboyer et à sauter, témoignant, à ce qu’il me parut trop clairement, qu’il était averti de ma présence. Je traversai Great Russel Street, en regardant par-dessus mon épaule et je fis un bout de chemin dans Montague Street avant de reconnaître dans quelle direction je courais.
