tout ce que l’invisibilité pouvait représenter pour un homme : le mystère, le pouvoir, la liberté. D’inconvénients, je n’en voyais aucun. Songez donc ! Moi, un pauvre physicien de quatre sous, professeur de jeunes sots dans un collège de province, moi, je pourrais instantanément devenir ce prodige ! Je vous le demande, Kemp, si vous… N’importe qui, je vous dis, se serait jeté à corps perdu dans cette étude… Je travaillai trois ans et il n’est pas de montagne de difficultés qui, soulevée, ne m’en ait laissé voir une autre. La minutie infinie des détails ! Et l’exaspération ! Et un collègue, un de ces provinciaux, toujours furetant : « Eh bien, quand allez-vous enfin publier votre travail ? » C’était là son éternelle question. Et les élèves ! Et la gêne ! Mille entraves ! Je supportai trois années de ce régime… Et après trois années de réserve et d’angoisses, je reconnus que d’aller jusqu’au bout de mon affaire, c’était impossible, impossible.
— Pourquoi ? demanda Kemp.
— L’argent ! l’argent ! — répondit l’homme invisible…
Et il se leva pour regarder par la fenêtre. Puis il se retourna brusquement :
— Alors, je volai le vieux, je volai mon père… Mais l’argent n’était pas à lui… Il s’est tué.
(À suivre.)
