grains qu’elle traverse, et très peu de rayons passent droit. Mais ce verre blanc pulvérisé, si vous le mettez dans l’eau, sur-le-champ, il cesse d’être visible. C’est que le verre pulvérisé et l’eau ont à peu près le même indice de réfraction ; c’est-à-dire que la lumière subit à peine une petite réfraction ou réflexion en passant de l’un dans l’autre.
» Donc un corps transparent, le verre, par exemple, est rendu invisible si vous le mettez dans un liquide qui ait à peu près le même indice de réfraction. Raisonnez seulement une seconde ; vous comprendrez que la poudre de verre pourrait être rendue invisible même dans l’air, si son indice de réfraction pouvait être rendu égal à celui de l’air : car, alors, il n’y aurait plus ni réfraction ni réflexion au passage des rayons lumineux du verre dans l’air et inversement.
— Oui, sans doute. Mais un homme, ce n’est pas du verre pilé !
— Non, en effet, répondit Griffin. C’est bien plus transparent !
— Allons donc !
— Et c’est un docteur qui parle !… Comme on perd la mémoire !… Avez-vous donc oublié déjà votre physique, en dix ans ?… Songez à toutes les choses qui sont transparentes et d’abord ne semblent pas l’être. Le papier est fait de fibres transparentes : s’il est blanc et opaque, c’est pour la même raison qui fait que le verre pulvérisé est opaque, et blanc ! Huilez du papier blanc ; que l’huile s’introduise bien dans tous les vides, entre les molécules, de telle sorte qu’il n’y ait plus de réfraction ni de réflexion que sur les surfaces : il devient transparent comme verre ! Et cela n’est pas vrai seulement du papier, mais des fibres du coton, du lin, de la laine, du bois, aussi des os, Kemp, de la chair, Kemp, des cheveux, Kemp, des ongles et des muscles, Kemp ! En réalité, l’organisme tout entier d’un homme — à l’exception des cellules rouges de son sang et des pigments foncés de ses cheveux — est fait de tissu transparent, incolore : tant il faut peu de chose pour nous rendre visible les uns aux autres ! Pour la plus grande part, les fibres d’un être vivant ne sont pas plus opaques que l’eau.
— Évidemment ! évidemment ! s’écria Kemp. Je n’avais songé cette nuit qu’aux larves de mer et aux méduses.
